普莱塔拉河是一条不大的河流，除了接近出海口的一段，河宽超过30米之外，平均河宽不到20米，有些地段甚至只有十米。而且其下游流淌在平坦的土地上，水流平缓，水深不超过膝盖。
因此，双方士兵在河流两岸，相距不过十多米，连对方长什么样、说什么话都能听清（当然不一定能听懂）。