番外 缬 罗I（第5/9页）

少年将军亦不去惊扰他，抱臂静静地看着。

原先在东陆时候，宫里并非没有武官教头陪同皇子习武，只是多半势利得很，昶王势力薄弱，自然都不来巴结。宗室少年子弟中最出众的是皇三子仲旭与清海公的大世子方鉴明，禁城御苑内，两人所到之处，武官教头们时时众星捧月一般跟着。季昶年纪只较方鉴明小了半岁，亦是同年开始习武，没有良师指点，也一直不见什么长进。

到注辇后不多时，昶王便说想学些骑射刀法。汤乾自听了颇觉诧异，如此羞涩的一个孩子，是如何想起要习武的呢？但独独于这件事情上，季昶十分坚持。

毕钵罗是这样水流纵横的城，一切交通皆仰赖河漕，王城内连块能跑马的地方亦没有。汤乾自命人在风台四面张挂了轻而密的幔帐，摆放了弓靶刀枪与草人，又安排下六名羽林军兵士把守楼下，不准旁人上来，将风台充作昶王平日习武的场所。

季昶毕竟还是个孩子，当时见了那些玩意便很欣喜，跑上前去看了一圈，又转头问道：“那，谁来教我呢？”汤乾自像是想不到他会有这样一问，一时不知如何应答，只得尴尬地干咳两声。季昶左右看看，这风台上，除了汤乾自与他，再也没有旁人了。

“难道竟是汤将军你么？”季昶睁大了双目，脱口问道。语方出口，自己也知道是说错了话，连耳廓都烧了起来。

汤乾自亦十分不自在，侧身拿起长弓，右手食指将豹筋的弓弦细细抹了一回，才往箭壶中探手捞了三支箭，分别笼于指间。三箭逐一搭上弦，都朝靶子上射了出去。射术中有所谓“连环”，起势大致如此，讲究流畅迅疾，可汤乾自射得并不快，去势却极其沉实。第一支稍偏了些，后两支都攒在铜铢大的靶心上，挨得那样近，桦木箭杆铮铮震荡，互相敲出闷钝的声响来。

季昶惊得说不出话来。

“殿下可要试试？”少年将军含笑弯身将长弓递了过去。

季昶接了过去，一面仰脸看着他，笑嘻嘻的，眼里晶亮，“你教我。”“但是，殿下。”汤乾自面上的笑渐渐收拢，凝视着孩子，说道：“您私下习武，若是发矢不中，羽箭竟从这风台上落了下去，教外人知道了，总不免有些口舌。”季昶亦不笑了。他想了一想，又抬起头来，“那我便一箭也不射失。”他果然做到。

习射两个月，他射出的羽箭，总共尚不到百支。一挽开了弓，便是一刻时间，到头来却只是静静将弓箭搁下，歇息一会，而后再将弓挽开，瞄住靶心，如是反复一两个时辰。后来膂力渐渐满足，姿态也端正了，便是这样，十有八九还是不肯放箭。然而，每发必中，纵然偏斜，也决不脱靶。才两个月，开弓的右手拇指上已深深勒出扳指的痕迹，那样持久的忍耐与坚忍，简直是令人心疼的。

而眼下，靶子上已有了三四支箭，亦即是说，昶王在风台上待了近半个时辰了。每当这种时候，汤乾自会想，这个褚季昶成年之后会成为怎样的男子，但是他往往又短促地叹口气，放弃了想像——他自己也不过是十五岁的少年罢了。

弓弦清越振响，箭镞深深没入红心，孩子松垂了双手，持着长弓回头看他，笑了起来。

他却叹了口气，“殿下，您又被罚膳了？”孩子还是笑着，却有些赧然地点了点头。

“为什么？写错了字？还是背错了书？”汤乾自在他身前蹲下来，为他披上外衣。

孩子摇摇头，撇着嘴说：“老东西考问我，君王治世，最要紧的是什么。你知道啦，他们这些打鱼的，只晓得航海通商，通商航海。我正走神，顺口说是武艺与韬略。老东西气得话都说不圆整，你也不在，没人敢挡着他的火气，当然又是罚我的膳，午膳晚膳一起罚。”汤乾自笑了起来，所谓“老东西”，是宫中分派给昶王的先生，每日上门讲授理国恤民、经济田算之类课程。自习武以来，季昶性子渐渐有些野气了。

“君王治世，仓廪丰实才是最要紧的，饿着肚子没有粮草，什么武艺韬略都是扯淡。饿了吧？——今天丰远号的商船回港了。”汤乾自从怀里摸出个油纸包，一层层打开。

季昶眼睛一亮，抽了抽鼻子，嗅着了焦甜的米香，欢呼道：“是油茶糕！”捧过纸包，整张脸便如狼似虎埋了进去。