13.防卫技巧（第6/7页）

莱拉开始焦躁起来。她发起了猛烈的进攻，使出浑身解数抽打戳刺，但一次也没能突破他手掌的防线。他的两只手掌四处出击，无所不在，既能及时地躲避她，又能精准地阻挡她。

最后，莱拉感到了害怕，她停住了手。穿着皮衣的她已经出汗了，她精疲力竭，上气不接下气，而那只熊却依然岿然静坐。就算她拿的是一把能置人于死地的真剑，也无法伤他一丝一毫。

“我打赌你能拦截子弹。”莱拉说着，把木棍扔到旁边，“你是怎么做到的？”

“就是因为我不是人类，”他答道，“这就是你永远也无法欺骗披甲熊的原因。我们能看透各种计策，就像能看见胳膊和腿一样清楚明白。我们能用一种人类已经忘却的方式了解事物。但你是知道的，你能看懂那个符号阅读器。”

“这不是一回事儿，对吧？”莱拉说。她发现此时的熊比发怒的熊更让她紧张。

“是一回事儿，”他说，“据我所知，成年人读不懂符号阅读器。我跟人类打仗就好比你跟成年人一起看符号阅读器。”

“是的，我想是这样，”她说，心里既困惑又不情愿，“这是不是说我长大后就会忘了看它的方法？”

“谁知道呢？我从来没见过符号阅读器，也没见过有谁能看得懂它。也许你跟别人不一样。”

他又趴在地上，继续去啃咬那块肉。莱拉刚才解开了自己的毛皮外套，冷空气侵袭进来，她只好又把外套系好。总而言之，这段插曲让她感到不安。当时她很想当场问问真理仪，但天气太冷了，而且因为得继续赶路了，别人也在呼唤她。莱拉把那个空罐子放回法德尔·科拉姆的工具袋里，然后拿起埃欧雷克·伯尔尼松做的那个装着间谍飞虫的马口铁罐子，把它跟真理仪一起放在自己腰间的袋子里。等到他们再次上路的时候，她又高兴起来了。

几位头领已经同意了李·斯科斯比的意见，等他们抵达下一站的时候，他们就会给热气球充气，这样他就可以从空中进行侦察。莱拉理所当然地想跟他一起乘热气球飞行，但也理所当然地没有得到批准。但在抵达下一站之前，她和他乘坐同一架雪橇，一路上缠着他不断地提问。

“斯科斯比先生，怎么才能飞到斯瓦尔巴群岛去？”

“你得有一只可操控的热气球，得有发动机，有点儿像齐柏林飞艇；或者得有合适的南风。但该死的，我可不敢去。你见过斯瓦尔巴群岛吗？那可是个荒无人烟、寸草不生的地方，是被上帝遗忘的世界尽头。”

“我在想，要是埃欧雷克·伯尔尼松想回去的话……”

“那他会被杀死的。埃欧雷克现在处于流亡之中，一旦他踏上岛，他们就会把他撕成碎片。”

“你怎么给你的气球充气呢，斯科斯比先生？”

“有两个办法。我把硫酸泼到铁屑上，这样就可以制造出氢气，你可以收集释放出的氢气，再慢慢充到气球里，大致就是这样；另外一种办法是在火矿附近的地面上找一个气体出口。这里的地下有很多氢气，还有石油。如果需要，我能用石油制造氢气，用煤也可以；制造氢气并不难。但是，最快的办法就是用释放到地面的氢气了，好的出气口一个小时就能把气球充满。”

“你那上面能带几个人？”

“六个——要是有必要的话。”

“如果是埃欧雷克·伯尔尼松穿着盔甲，你能带得动他吗？”

“我带过他。有一次，我把他从鞑靼人那儿救了出来，当时，他们切断了他和其他披甲熊的联系，想让他弹尽粮绝——那是在通古斯克战役的时候。我驾驶气球飞进去，带着他飞走了。这听上去很容易，但是，他妈的，我得完全凭猜测计算这个老家伙的体重，然后还得指望在他建造的冰堡垒下找到出气口。好在我从天空能看清地面的情况，我凭判断认为挖掘地面是安全可行的。你看，要想降落，我得先把气球里面的氢气放掉，但之后要是弄不到氢气，我就再也无法起飞了。后来，我们总算成功了，他和盔甲，一个不落，全都带走了。”

“斯科斯比先生，你知道鞑靼人在人的脑袋上凿窟窿吗？”

“哦，当然。几千年来他们一直这么干。在通古斯克战役中，我们活捉了五个鞑靼人，其中三个人的脑袋上有窟窿，有一个人还有两个窟窿。”