第二十九章 仝宅（第5/5页）

方天保这几日与袁彬交道打得甚多，已经不再像当初那般拘谨，此时悄悄对袁彬说：“袁爷，我带自己的弟兄先到西头把住路口，你们几位锦衣军爷在这边把住路口与那庙门，免得那伙花子见了我们一哄而散。不知可是使得？”边说边看了杨继宗一眼。

袁彬并无异议，杨继宗也点头道：“这样正好，两位兄台且不要惊动这些乞丐，待小弟先上前问问。”

那几个乞丐远远见来了几个官差与锦衣校尉，已自有些紧张，又见官差们立时就将几个路口都把守住了，更不知是为何事。正在疑惑之间，却见两个便装的，似是一主一仆，走了过来，急忙都站立起来，一时不知该如何是好。

杨继宗走到几个乞丐面前，微微点了点头说道：“在下为锦衣卫办案，有事要问问几位，此外并无别意。”

几个乞丐眼见已经难以逃跑，只得愣愣地看着杨继宗，看他要问什么。

“几位可都是住在南冷铺里的？”

乞丐们点头说正是。这时袁彬和方天保也从东西两边走了过来，悄悄站在杨继宗身边。

杨继宗又问：“不知初九那晚打更巡夜的可在？”

乞丐们初时犹豫，互相看着并不回答。过了一会儿才有一个年长的乞丐道：“那晚巡夜的是赵四、赵六他们哥俩。”并指着站在一旁的两个年轻乞丐：“就是他们。”

杨继宗于是问那两人：“你们可还记得，那晚在什么时候遇到兵马司的差役？”

其中一人答道：“那晚小的兄弟轮值打更，起更、二更都已打过，原在铺里休息，因见更香已经烧尽了，才出到门外，单等听得那边鼓楼的三更鼓打响了，就去巡夜打三更。就在这时见的那几位差官。”他说话虽然紧张，却也周全流利。

“这个时刻至关重要，你们能够确定是在刚要到三更的时候吗？”

“确是在那时，后来几位差官刚从我们冷铺门口经过，那边三更鼓就响了。”

“那几个人经过时是什么状况，你们可曾盘问？”

“小的们不过是代差打更的叫花子，哪里敢去盘问官差。当时我俩就在那边街角冷铺门口，因提着角灯，应该远远就能看见我们。那伙人有四五个，走近了先对我们喝问。小的回答说是冷铺打更的，那伙人就说了一声我们是兵马司的，急匆匆就从我们身边过去了。”

“你们可知他们真是兵马司的人吗？”

一直答话的那乞丐摇头说不清楚，那个一直没说话的却答道：“他——他们从小的身边走过时，小的仔细看了一眼，其中有两个应该确实是西城兵马司的弓兵。他——他们平时也常在朝天宫这边活动，小的因此认得。”

杨继宗见他眼力不错，又问：“你可曾注意，那几人中除了差役之外，可还有别人？”

“小的见他——他们之中，有一个年纪甚大，黑暗中看不清面目，却也觉得有六七十岁样子，穿得像是裘皮袍子，并非官衣。”

“你看那老者与兵马司差役是一路的呢，还是被差役们拿了办案的呢？”

“这个小的实难确知。但看那时情状，他——他倒更像是被拿的人犯，佝身弯背的，似是很不情愿与那几个差官同行。”

杨继宗甚是满意，又问：“他们后来往哪里去了？”

先前回话的那人才道：“他们从冷铺经过，上了平则门大街就朝东去了。小的们猜想，定是回兵马司了。”