第十八章 小市口（第4/5页）

正乱着，不知从哪里走出来一个年过五十的老者，衣着整齐，态度和气，上前来说道：“什么事在这里吵，扰得四邻做不成买卖。”

那外乡人见有人来讲道理，方才舒了一口气，忙又把刚才的事说了一遍。小张顺却也不让，仍是坚持瓷碗是这人打碎。

那老者道：“你们两人各执一词，又没有凭证，难道为这点小事还要上府经官去打官司不成？”

那外乡人自然不想去打官司，只瞪着眼看那老者，不知如何是好。

“依老夫之见，此事无论如何，你二人都有些干系。若听我劝，不如各认倒霉，让他赔你一半的本钱。你实说，这碗是多少钱进来的？”

小张顺道：“我正经五两银子从城里水部刘大人家里收来的，本想卖上个十两八两，谁知就碰上了这背运的事！算我晦气，他赔我不能少了三两银子。”

那老者从地上捡起打破的瓷碗看了看：“你这碗虽是宋朝的龙泉窑，品相倒也平常，我看值不了五两银子。”转头对那外乡人说：“我看你应该是初来京城，也不容易。今日摊上此事，是你失手也罢，是他失手也罢，无凭无证。你就赔给他二两银子，今天的事就算了了，谁都不许再找后账。”

旁边几个闲汉一起说：“周爷您断得公道！”

那外乡人急了，“与我毫无干系，为什么我要赔他二两银子？再说我身上哪里会带这么多银钱。”

那位周爷道：“道理我已经说清楚了，你不赔银子难道走得出去吗？若身上没有银两，不如就先将你穿的这件皮袄留下抵押，等取了银子再来。”

听他一说，旁边几个闲汉不由分说，上来就要扒那人的皮袄。

杨继宗一直在旁边看着，明知道这几个人都是一伙的，做局来坑那外乡人。但看方天保没有举动，就也只是冷眼旁观。眼看几个光棍就要扒下那人的皮袄了，才见方天保一大步走上前去，劈手先给了那个姓周的一巴掌，大声喝道：“全都给我滚一边去！”

四

姓周的一下子给打蒙了，愣了一下才捂着脸叫道：“你是干什么的，到这里来撒野？”那几个光棍也反应过来，上来要抓方天保，却被老麦用手一搁一带，轻轻松松挡在了两步以外。

方天保抓住那姓周的衣领，恶声问道：“你就是和事佬周不通吗？”

那人见来者不善，心中有些怯了，嘴上却不服软：“既然知道在下名号，你们还来这里搅局？”边说边用眼睛四下扫停，琢磨来者都是些什么人。

方天保并不理他，一面仍旧死死抓住那周不通，一面掏出腰牌向周围晃了晃：“官府办案，没事的都走远点，想到衙门挨板子的就过来。”周围的人一听，果然都退得远远的，不敢靠近。

方天保又对那外乡人说道：“你该上哪儿上哪儿去，以后没事不要到这样的地方瞎逛。”

那外乡人先是愣了一下，才明白自己已经没事了，连道谢也忘了，转身撒腿就跑。小张顺还有些不甘，嘟囔道：“那我的碗怎么算？”

方天保冷笑道：“你这碗到底是谁弄碎的我也没看见，但就这么个破碗若是值十文以上，我就赔你这一架子的烂货！”说着飞起一脚，把他摆放瓷器的架子踢翻，瓶瓶碗碗摔了一地。急得小张顺哭哭啼啼，趴到地上去捡拾自己的瓷器，却不敢再说什么。

周不通见这来人凶悍，也自软了：“官爷息怒。这不过是此地百姓的一点营生，小人以后一定多多管教他们。”边说边从袖中掏出大约一钱的碎银递过来，“这个官爷您换双靴子穿。”

方天保这才放开他的衣领，却不接那银子，“就在这附近找个僻静地方，我有话问你。”

近处就有一个粥棚，周不通对店主说“有官爷要借你上房问话”，店主哪敢不愿意，连忙请几人穿过粥棚的厨房，进到自己家小院的上房。

所谓上房，不过是三间土坯茅草房，因为过年刚粉刷打扫过，屋里倒还干净，但除了一个破旧炕柜和几床破被，可谓是家徒四壁，一无长物。

方天保与杨继宗、云瑛都在炕边坐了，老麦站在门口，那周不通才趴在地上磕了头，“给各位爷、奶奶请安。”

方天保故意不让他站起来说话，“我们到此，自然不会为了你们碰瓷的那些破事。我听说你在这小市口一带也算得一霸，这里面各方各路的事情你应该都知道吧。”