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“各位知道吧？”大原指着脚下的一个脑装置解说道，“这个脑装置里，输入了六百七十二号陷阱用机器人。它的陷阱功能已经由雅音证实过了。再合成的时候不可能有输入错误，跟捕获雅音那个脑装置完全一样。另一个意识却没有捕捉到。不仅没有捕捉到，这个脑装置，那个意识连进都没进去过。”

“萨尼！再放一遍录像，只放红色指示灯闪亮的那一段就可以了。”神内命令道。

如果真如大原所说，连神内也搞不清是怎么回事了。

录像重放。

录像里的红色指示灯开始闪亮。

“停！”

画面停止了。

“聚焦脑装置，慢放！”

从一大片脑装置最左边那一台开始，红色指示灯一个接一个地闪亮，那是八田辉明的意识在巡视脑装置。由于巡视的速度比红色指示灯的反应还要快，尽管是慢放，多个脑装置似乎也是在同时闪亮。但是，所有脑装置的红色指示灯都亮了一遍以后，旁边那个六百七十二号陷阱用机器人的脑装置也没有任何反应。

“这是怎么回事呢？”齐藤很客气地问道。

“八田的意识，没有进入陷阱。”羽取答道。

“陷阱失败了？”齐藤又问。

“陷阱本身的功能应该没有问题。”大原马上答道，“但是，只有当意识进入陷阱的时候，陷阱才有意义。根据对刚才巡视波的观察，八田的意识根本没有进入六百七十二号陷阱用机器人的脑装置。这种情况还是第一次。”

“知道是什么原因吗？”羽取问道。

“我认为是速度。从上次观测到巡视波到这次间隔了不到三个小时。巡视的速度更快了。也许跟速度……”

大原突然沉默了。他对自己的判断也没有充足的自信。

“所长！”

显示器画面变成了御所他们的映像。

“我们通过萨尼掌握了会议室那边的情况。雅音好像有话要说。”

显示器画面出现了雅音的代体头部。还是麻田幸雄的脸。神内看到老朋友的面孔，心里乱得很。

“所长！陷阱好像没起作用嘛。”雅音说话了。

雅音一声“所长”，使神内胸中涌起一股热浪。这个声音，曾经跟神内通宵达旦地讨论学术问题，他就是麻田幸雄啊！

“你想到陷阱不起作用的原因了？”神内竭力装作平静的样子问道。

“原因只有一个。”

“敬请指教。”

“巡视全世界四十多亿感染了φ机器人的大脑，是在我的主导下进行的，八田控制不了φ次元移动。所以，他只会巡视已经巡视过的大脑，即便感染者的人数增加了，他也察觉不到，当然也就不会去巡视。你们准备了新的陷阱也是白准备。”

“你说八田控制不了φ次元移动，巡视的速度却在加快，这怎么解释？”

“巡视了一次的大脑，下次再巡视的时候所消耗的能量就会减少。只巡视那些巡视过的大脑，所消耗的能量就会越来越小，节约下来的能量会使巡视速度加快。”

“也就是说，巡视的次数越多，巡视的速度也就越快？”

“是的。还有，速度越快，自我意识崩溃的危险性就越大。”

“请告诉我们，怎样才能把八田先生救出来？”齐藤尽量压低声音问道。

“办法不是没有。”

“别卖关子了，请你赶快告诉我们。”

雅音不慌不忙地答道：“把我从这个代体里放出去。”

*

凝缩了的蓝白光的中心，出现了一个针尖一样突出的黑点。没有被埋在周围厚重的光里的黑点，渐渐地扩大，变成一个球体。黑色的球体，是从光里诞生的。这就是雅音说的大爆炸吗？终于要爆炸了吗？可是，被称为爆炸的急剧变化一点都没有，黑色的球体在慢慢变大。

……不对，不是在变大，是在接近，或者说，是在把我吸过去。离黑色球体越来越近了，接近的速度越来越快。我感觉自己被巨大的黑色球体压迫得喘不过气来，就像在静止的轨道上往下看地球。当然，这不是那个充盈着蓝色海水的星球，而是一个黑洞似的硬块。

现在，我清晰地感觉到了自己的重量，我在落下去，越来越快地向那个巨大的黑色球体落下去，就像在地球引力的吸引之下突入大气层的一粒尘埃。不管那个黑色球体是什么，我一点办法也没有。下落的速度不断加快，漆黑的球体表面在向我迫近。突然，我产生了一个想法。这个黑色球体也许是通向另一个世界的隧道，如果是那样的话，我希望出了这个隧道，就会进入我作为八田辉明活下去的世界。在那个世界里，我可以轻松地跟亚季交谈，无拘无束地欢笑。我希望隧道那边是这样一个世界。这个黑色球体是个隧道，我要通过这个隧道回到原来的世界里去！回到那个令我怀念的世界，回到家人等待我的家中。不管其可能性有多么微小，我也要把我最后的希望寄托在这微小的可能性上。落下的速度达到了顶点，我撞上了那个黑色球体。