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齐藤合上小皮箱站起来，冲御所点了点头。

御所向神内所长行了一个注目礼：“今天的检查到此结束，再见！”说完就转身走向楼梯。

齐藤也向呆若木鸡的神内所长行了一个注目礼，跟在御所身后离去。

*

“去麻田幸雄的别墅！”

“现在就去？”

“最后听到的那个男人的声音，就是麻田幸雄本人的，难道你不想问问他是怎么回事吗？”

“明白了！”

齐藤从数据库里把麻田幸雄别墅的地址调出来，输入无人驾驶汽车。

“即使走高速也要八十分钟，打警灯可以缩短十三分钟。”

“不用打警灯。”御所说完靠在椅背上，闭上了眼睛。

齐藤慢慢地吐了口气，回顾了一下在研究所里发生的事情，想了想自己的判断和行动是否有什么不妥。虽说应该没有大的差错，但回过头去看，才意识到刚才的情况十分危急。多亏事先带上了微型氧气面罩，才能够在那种情况下保持冷静。

“长官，可以问您一个问题吗？”

“什么问题？”

“您早就预料到会发生刚才那种情况了吧？”

“为什么这么说？”

齐藤瞥了一眼黑色的小皮箱：“因为您准备得太周到了。”

“检查传输设备是否存在非法使用的问题，是我们这次检查的目的。如果存在非法使用的问题，必须考虑到跟人工智能管理系统有关系的可能性。我们在触及这个事实的时候，人工智能管理系统会有什么反应呢？我假设了十三种可能的情况以及对应方法。”

“爱丽丝利用气体灭火系统杀死我们，也是其中一种吗？”

“利用气体灭火系统杀死我们，是一种有效的手段。正如爱丽丝所说，将来还可以说是火灾探测器失灵造成的。”

“您怎么知道那种灭火系统的气体毒性不高？”

“我问过爱丽丝。检查的时候问一下防火设备的情况，很自然嘛。”

“既然毒性不高，爱丽丝为什么还要使用这种手段杀害我们呢？”

“爱丽丝早就计算好了，毒性再低，关上二十分钟我们也不可能活着走出来。不过，爱丽丝做梦也想不到我们会带着微型氧气面罩，甚至带着破坏性武器去检查一个研究所。”

“长官的神机妙算战胜了爱丽丝。”

“爱丽丝这么简单地就现了原形，麻田幸雄一定很失望吧。”

齐藤沉默了，车里流淌着异样的空气。

“怎么了齐藤？”

“没什么。您想得这么周到，怎么事先什么都没告诉我呢？”

御所看着齐藤说道：“如果事先告诉你，你就会挂在脸上。一副上战场的表情，肯定引起对方的警觉，我特意选择你就没有意义了。”

“这个道理我明白，不过，觉得好没意思。”

御所意味深长地笑了。

“您笑什么？”

“没笑什么呀。”御所说完又闭上了眼睛。

“我的理解是，您相信我不管面对什么情况都能迅速应对。”

“随你怎么理解。”

无人驾驶汽车顺顺当当地行驶在高速公路上。

齐藤心不在焉地看了看窗外，忽然产生了一个疑问。麻田幸雄肯定以某种方式参与了非法意识传输。不过，刚才御所也说了，就算麻田幸雄知道情况对他很不利，杀害稽查官的行为也太草率了吧？爱丽丝确实过早采取了行动，但那肯定也是麻田幸雄的意思。就算麻田幸雄有性格问题，真正的天才会这样做吗？一个五十多岁的成熟的男人……

“或许……”御所睁开了眼睛，“我们被麻田幸雄耍了！”

“被……耍了？”

“齐藤！”

“到！”

“趁现在好好休息一下。我们要去的地方，可是麻田幸雄的老巢。说不定还得用上那个小皮箱。”

“这次您假设了几种可能的情况以及对应方法？”

“正在假设。”御所看了齐藤一眼，“手枪带上了吧？”

“当然！……什么？”

“带上了就好。”御所放心了，又闭上了眼睛。

“……不会发生枪战吧？”

“不好说。”

麻田幸雄现在龟缩在海边的一所别墅。回国后他曾经在东京市中心的高级公寓住了很长时间，最近却几乎没有去过那里。

齐藤他们乘坐的无人驾驶汽车停在了一个大门紧闭的车库前面。从车上下来，立刻就闻到了海潮的味道。也许是因为刚从山里来的原因，感觉海潮的味道特别浓。一个多小时之前高挂在天空的太阳已经西斜，并染上了红色。