彗星到来的日子（第58/83页）

接下来我要给你讲一讲关于一个普通人的故事，这个人给我留下了不可磨灭的印象。

他的名字叫作威金斯，是一个杂货商。现在我要来告诉你他是怎么样经历这场意想不到的巨变的吧！当时我正在曼顿的邮局里，因为那天下午我突然想起应该给我母亲发去一封电报。我就是在那里听说了他的遭遇。邮局就设在杂货店里。我走进了杂货店，当时他刚好在那里，正跟这家店的杂货商交谈着。确切地说，他们应该是生意上的竞争对手。威金斯的杂货店就在街道的对面，他们之间存在了几十年的敌意竟然消失了。巨变带来了其妙的火花，我能够清晰地从他们的眼中看到。他们看起来都非常轻松，而且脸颊上泛着健康的红光，他们的谈话非常亲切而坦诚，彼此诉说着发生在自己身上的崭新变化。

“对我们双方来讲，仇恨都是不好的东西。”威金斯对我说道，他开始将他们经历巨变之后的想法告诉我，“我想对于我们的顾客来说，这也不是一件好事。我来到这里的目的，就是希望能够和他谈论一下这件事情。你一定要记住，年轻人，如果有一天你打算自己开一家店的话，就一定会有愚蠢的痛苦产生，令双方都摆脱不掉。在绿光到来之前，我想不明白为什么我不能产生这样的想法。那简直是一种令人难以忍受的邪恶，跟人类的愚蠢一样！该死的嫉妒心，真是太愚昧了！好好想想吧……我们两个人的住址近在咫尺，却整整有二十年没有交谈过，甚至没有说过一句话。我们彼此的心都太过狭隘，我们都不懂得谅解！”

“我也想不通，我们之间怎么会变成这个样子的，威金斯先生。”另外一个杂货店主也说道，他一边说着，手中的工作也没有停下，他习惯性地将茶叶分成一磅左右的小包装。“其实我们一直都知道，这样做是非常愚蠢的，但是这种邪恶真的是相当顽固的，我们一直没有勇气冲破它。”

“就从那天早上说起吧！”他接着对我说道，“当时我正在切法国蛋，不知道价格定在多少钱合适。他就贴出了一张显眼的布告，明明白白地写着九便士一打。我从路上走过时正好看在眼里。”

“看我的吧！”他一边说，一边指了指一张价码标签，“八便士（便士：英国货币单位。1971年后，规定100便士合1英镑。1971年前，12便士合1先令，20先令合1英镑。）一打……多么的物美价廉啊！别的地方都卖九便士，但是我这里足足少了一便士，确实便宜了很多！当然，这还只是价格方面。如果他那样做的话，我肯定不会退让的。”说着说着，他将自己的身体伸出柜台，印象颇为深刻地说了一句，“虽然我们的鸡蛋并不一样。”

“如果在今天，任何一个神志清醒的人都不会做这样的事情。”威金斯先生说道。

我把电报递过去，店主为我发了出去。

就在他帮我发电报的时候，我和威金斯先生交谈起来，彼此聊起了各自的经历。通过我们的谈话，我发现对于那些引发了各种变化的原因，他知道的并不多，或许还没有我更清楚。

他说道，自从见到了绿光他就开始谨慎起来。他透过卧室的窗户向外面张望了片刻，之后就匆匆忙忙地起床，穿好衣服，将自己的家人叫醒，为即将到来的世界末日做好充分的准备。在他的要求下，家里人都穿上星期天去教堂时才穿的衣服，之后从屋子里走出来，走到花园里。威金斯一家人都是非常虔诚的人，除了平时经营些生意，没有任何不良嗜好。他们一边对着眼前辉煌的景象发出赞叹，一边对着异常的光辉表示出由衷的敬畏。他们一家对宗教表示出的狂热并没有什么不对，对他们来说，在最后这一伟大的时刻到来之时，科学一定会崩溃。世界末日终于随着绿色气体的降临而到来了。他们全家对此没有丝毫的怀疑，就这样，他们做好了与上帝相见的准备……

你应该能够想象得出来，他就是一个普普通通的人，穿着极为普通的衣服，硕大的肚子用围裙包裹起来。谈话中略微带点口音，我在听的时候稍微有点不太适应。在我看来，他在讲话的时候有点吞音的习惯。在讲述故事的时候，他的态度很好，一点都没有傲慢的姿态，给人一种非常随意舒适之感。但是在我的印象里，他却给我一种史诗般的感觉。