5 月 1 日（第5/8页）

约翰逊感觉很尴尬。为此，斯通一直在努力缩小虫子的影响。他知道他当时犯了错误，想做一个让样本机器成功运转的创始人。这座海底工厂是斯通的孩子，是他飞黄腾达的一个难得的机会。

它成功运转了一段时间，成功地进行了一年的秘密测试，然后公开试行运作，最后成功量产，推进到新的深度。它原本可以让斯通功成名就，但后来那些虫子再次出现了，这回它们不仅仅局限于少数几平方米上。

约翰逊突然为他感到难过。

斯考根揉揉眼睛，“我也不想拿这些事来麻烦你，约翰逊博士。”他说道，“但你是小组成员。”

“是的，这只是名义上的。”

“世界各地都失去了常态。不幸事故，异常行为……国家石油公司总是扮演着代罪羔羊，我们现在不可以出错。我们还能继续信赖你吗？”

约翰逊叹息一声，点点头。

“很好。事实上我们对你也没有别的期待——请你别误会我的话，这完全由你自己决定！不过你可能将不得不投入更多时间完成你身为科学调查员的任务，因此，为预防起见，我们擅自跟挪威科技大学谈论了此事。”

约翰逊直起身子，“你做了什么好事？”

“说实话，我们请求将你暂时免职，然后我又向政府部门推荐你。”

约翰逊先看着斯考根，再看着伦德。

“等等。”他说道。

“那可是个名副其实的研究机构，”伦德急忙插言说道，“国家石油公司拨出专款，全力支持你。”

“我宁可……”

“你生气了，”斯考根说道，“这我理解。但是你也看到了，大陆边坡上的情势多么紧张，现阶段几乎没有谁比你和吉奥马研究中心的人员更了解情况。你当然可以拒绝，但是那样一来……请你想想，这是一项关乎大众生存的紧要任务。”

约翰逊差点气晕过去。他想厉声反驳，又强忍住了。“我完全明白。”他硬生生地说道。

“你怎么决定？”

“我当然不会不理睬这项任务。”

他瞟了伦德一眼，希望至少能用视线将她大卸八块。她顶住了一会儿，然后看向一旁。

斯考根严肃地点点头。“你听着，约翰逊博士，国家石油公司对你感激万分。你过去为我们所做的一切，赢得我们高度的赞赏。但有一点我想让你知道：说到我个人，我是你的朋友。挪威科技大学这件事，我们给了你一个大打击。但反过来，如果有必要，我也将接受你的任何突发状况，我会为了你两肋插刀。”

约翰逊望着粗壮结实的斯考根，直视他清澈的蓝眼睛。“好吧，”他说道，“我会记住的。”

“西古尔，快给我站住！”伦德跟在他身后跑过来，但约翰逊还是继续沿着通往停车场的柏油路大步往前。研究中心位于树林正中央，在礁石附近的一座小山上，宁静而致远，但约翰逊无心欣赏这秀丽的风景，他只想尽快回到他的办公室里去。

“西古尔！”她赶上来。他继续走。

“怎么回事呀，你这头倔强的驴子？”她叫道，“你真的想让我跟在你身后猛追吗？”

约翰逊突然停住脚步，转过身来。她险些撞到他身上。“为什么不呢？你平时一直动作很快呀。”

“笨蛋。”

“是吗？你讲话快，思考快，你动作快得甚至在你的朋友们还没有来得及说好或不好的时候，就将他们列入计划。小小的追赶，不会怎样的。”

伦德怒瞪着他。“你这个自以为是的混蛋！你真以为我想改变你那该死的怪僻生活吗？”

“不想？那我就宽心了。”他扔下她，继续往前走。伦德略一迟疑，又紧紧跟在他身旁。

“好吧，我应该先告诉你的。对不起，真的。”

“你们应该问问我的！”

“我们本来是这样想的。斯考根太直接了，你将一切都理解错了。”

“我的理解是，你们在拿我做交易，好像我是一匹马似的。”

“不是。”她抓住他的袖子，强迫他停下来，“我们不过是想先探探口气，假使你同意了，他们会不会无限期地免除你的职务。”

约翰逊气呼呼地说道，“这听起来完全是两码子事。”

“事情很不幸地进行得很顺利。老天，我向你发誓。我还能怎么做呢？告诉我，我该怎么做？”