3 月 13 日（第7/11页）

总之，北海石油业已经出现赤字。但若收手不再经营，带来的耗资问题可能更大。

当约翰逊走出他的舱房时，托瓦森号上弥漫着一股惯常的安静气氛。这艘船并不特别大。研究船界中的巨无霸是可以让直升机直接起降的，像德国不来梅港的北极星号就是，但托瓦森号得把空间留给装备器材。约翰逊缓缓走到船舷栏杆边往外看。在过去两个小时内，他们已经驶离整个平台聚集区，这“群岛”中的每座“岛屿”是由高架桥连接的。目前，他们到了设得兰群岛北方，陆架边缘的那一边。在这样的外围区已经没有任何建筑物了。远处隐约可见零零星星的钻油塔剪影。

整体看来，此处景观又再度有了海洋的感觉，而不是过度泛滥的工业区。船下的水深将近 700 米。大陆坡虽然有测绘资料，但这永恒的黑暗区对人们而言仍是一团迷雾。虽然在强力的探照灯照射之下可以看见一两块小区域，但这就好比夜里用一盏路灯来探照整个挪威一样，徒劳无功。

约翰逊心里惦记着行李中的波尔多红酒和法国及意大利的上好干酪。他开始寻找伦德。找到她时，她正在检查一个机器人。那具机器挂在一个悬臂上。机器人其实是一个由管状金属杆制成、约 3 米高的长方形箱子，里面填满了高科技装备。箱子上标着它的名字维克多号。约翰逊认出前端有多架摄影机，还有一个折叠收起的机器手臂。伦德对着他笑，“令人印象深刻吧？”

约翰逊觉得好像有义务一样，绕了维克多号一圈。“好大的黄色吸尘器。”他说。

“你这扫兴的家伙。”

“好啦。事实上我觉得它非常吸引人。这玩意儿多重啊？”

“4 吨重。嗨，让！”

一个瘦巴巴的红发男子从缆盘后面探出头。伦德招手叫他过来。“让-雅克·阿尔班是这艘‘游动废铁堆’上的首席指挥官。”伦德介绍那个红发男子。“听好，让。我还有一些事情要处理。西古尔对这东西好奇得不得了，他想知道所有关于维克多号的事。行行好，帮我照应一下。”

她很快地跑步离开。阿尔班看着她，脸上露出有趣的无助表情。

“我猜，你应该有比介绍维克多号更好的事要做吧。”约翰逊揣测说。

“没关系。”阿尔班笑着，“你是挪威科技大学来的，对吗？你研究了那些虫。”

“我只是把我的想法说出来而已。你们为什么对这动物大伤脑筋？”

阿尔班做了个不以为然的手势。“我们比较担心大陆坡面的稳定度。虫是偶然发现的，蒂娜想多了。”

“我还以为你们是因为虫，才放机器人下去的。”约翰逊吃惊地说。

“是蒂娜告诉你的吗？”阿尔班看着机器，摇了摇头。“不是，这只是其中一个任务。我们当然不会掉以轻心，但是最主要是我们准备做一个长期测量站，而且要把点直接定在油源的上方。等我们确定那个地方是安全的，便会建一个海底作业站。”

“蒂娜提过 SWOP。”

阿尔班看了他一眼，一副不确定要怎么回答的样子。“其实不是。水下工厂计划几乎是定案了。也许还有什么改变是我不知道的吧。”

这样啊。那就不会有浮动平台了。也许，最好不要再深入这个话题。约翰逊转而询问有关潜艇的事。

“它的型号是维克多 6000，一台水下遥控载具，简称 ROV，”阿尔班解释，“它可以下潜至 6000 米，并且在那儿工作好几天。我们在上面操作，还能完全经由缆线同步接收所有数据。这回它有任务要在下面待个 48 小时，当然也要顺便抓一些虫。国家石油公司不愿因破坏生物多样性而遭舆论攻击。”他休息了一下又问，“你对这些畜牲究竟有何看法？”

“没什么看法，”约翰逊避而不答，“暂时还没有。”

机器运作的嘈杂声响起。约翰逊看见悬臂如何移动，如何把维克多号举高。

“麻烦你过来一下。”阿尔班说。

在船身中央有五个和人等高的货柜，他们朝货柜走去。

“其实大部分的船并非针对维克多号而设计。我们从北极星号把它借来，幸好托瓦森号还装得下它。”

“货柜里面装了些什么啊？”

“绞盘用的液压系统、联动装置，还有一些杂七杂八的东西。前面是 ROV 的控制室。你别撞到头了。”