第十七章 达玛亚，在生涯尽头（第3/13页）

然后，突然有一天，一切都变了。

那个怪女孩如此隐蔽地混入料石生队伍，达玛亚差点儿就没发现。她们当时又一次走过戒者花园，上过应用课之后返回料石生宿舍的路上，达玛亚虽然累，但也有几分得意。马卡赛特教导员夸奖了她，因为她在身体周围只冻出了直径两英尺的聚力螺旋，就把她的控制区域深入到大约一百英尺的地下。“你就快准备好参加第一次授戒考试了。”他在课程结束时对她说。如果这是真的，她就将比大多数料石生提前一年参加考试，也是她这个年龄组里的第一个。

因为达玛亚沉醉于这样的前景，也因为这是漫长一天的黄昏，每个人都很疲惫，花园里没有多少人，教导员们也在忙着聊天儿，几乎没有人注意到那个陌生女孩混进队伍，正好站到达玛亚前面。就连达玛亚也险些没看见，因为那女孩精明地等到他们正在转弯，绕过一道树篱时才加入。一步之间，她就已经出现，跟所有人保持同样步幅。但达玛亚知道她此前并不在那里。有一会儿，达玛亚很害怕。她并不熟悉所有的料石生，但看到之后还是能认出来的，而这个女孩绝对不是其中一员。那么，她是谁呢？达玛亚不知道自己是否应该说些什么。

那女孩突然回头，看到达玛亚正盯着自己。她微笑，挤了下眼睛；达玛亚愕然眨眼。那女孩移开视线之后，她继续跟随，心里慌乱得无法开口。

他们继续穿过花园，进入门防区，然后教导员们离开，回住所休息，留下料石生们随意安排睡觉前的自由活动时间。其他孩子四下散开，有些去旁边橱窗取食物，新生步履艰难地回床上睡觉。几个精力较为充沛的料石生马上就开始做傻呵呵的游戏，绕着床位互相追逐。像平时一样，大家都无视达玛亚，不管她要去做什么。

于是达玛亚面对那个并非料石生的冒牌料石生：“你是谁？”

“你真正想问的是这个问题吗？”那女孩看上去是真心感到困惑。她跟达玛亚同龄，高，瘦，比大多数桑泽年轻人的肤色更浅，但头发卷曲，而且是黑色，并不是灰色直发。她身穿一套料石生制服，而且还把头发扎在脑后，跟其他头发蓬松的料石生一个样。只有她完全是陌生人这一点，揭穿了她的伪装。

“我是说，你并不真心在乎我是什么人，对吧？”那女孩继续说，看上去，达玛亚的第一个问题像是冒犯了她，“如果我是你，就会想知道我来这里干什么。”

达玛亚瞪着她，一时语塞。与此同时，那女孩环顾周围，微微皱眉：“我还以为会有很多其他人发现我呢。但你们人数并不多——多少，这屋也就三十个？这比我在童园里的同学还少，要是有人突然在我班里冒出来，我都会发现的——”

“你是谁？”达玛亚继续质问，几乎是凶巴巴地说出这句话。不过，她本能地压低了嗓音，为防万一，还抓起那女孩的胳膊，把她拖到一个偏僻的角落里，这里更不容易被别人发现。此外，大家都已经有多年经验回避达玛亚，所以更不会有人到这里来。“马上告诉我，否则我就叫教导员。”

“哦，这还好一点儿。”那女孩坏笑，“这才更像我预料的情形！但只有你一个人发现，还是有点儿不正常——”然后她的表情变了，发觉达玛亚深吸一口气，张开嘴，显然打算喊。她语速很快地说起来：“我的名字叫比诺夫！比诺夫！你呢？”

这段对话的问题就是太平常，达玛亚来到支点学院之前的生活里，太过于习惯这样的对话，以至于她不假思索地回答：“达玛亚，壮——”她已经有段时间没想到过自己的职阶名称，也忘记了这部分名字不再适用，这些过去太长时间了，以至于她惊异地发现自己险些说出来。“我叫达玛亚。你来这里干什么？你从哪里来的？为什么会——”她无助地向那女孩做手势，包括那身制服、发型、比诺夫出现在这里的事实。

“嘘。现在你就要问一百万个问题吗？”比诺夫摇头，“听着，我不会在这里停留，也不会给你带来麻烦。我只是需要知道——你在这个学院内部，见过什么奇怪的现象没有？”达玛亚再次愣愣地瞪着她，比诺夫样子有点儿烦。“一个地方。有个奇怪的形状。可以这么说吧。一个巨大的——嗯，一个特别的东西，它——”她做了一系列复杂的手势，显然是想比划出自己想表达的意思。但完全无法让人理解。