第三部 逃离非洲（第2/5页）

研人转过头。正勋指着笼中一动不动的小白鼠说：“死了一只。”

死的是一只经过基因转录、被人工诱发肺泡上皮细胞硬化症的小白鼠。耳朵标牌上的编号是“4-05”。研人翻查笔记本，找到了每六个小时记录的动脉血氧饱和度图表。“4-05”是病情最严重的个体。

研人没有给实验动物取名，极力避免对它们产生感情，但心里仍然沉甸甸的。他一边在心里向死去的小白鼠默哀，一边在图表末尾写上“dead”。

“我把这只小白鼠带去大学。”正勋说着，忍住恶心，伸手取出尸体。专攻理论研究的正勋还不习惯面对实验动物。“只要提取基因，注入CHO细胞[1]中，就可以获得受体结合实验所需的细胞。”

一旦病源基因在细胞中运作，细胞膜上就会出现“变种GPR769”受体蛋白质。

“你连这个也会？”

“不，我不行，我打算去拜托土井。我不会报出你的名字，放心吧。”

“你在大学食堂请土井吃顿饭他就会答应的。”研人笑道。

“对了，研人，我还有一件事放心不下。”

“什么事？”

“我们要救的两个孩子，小林舞花在大学医院，而贾斯汀·耶格在里斯本的医院，对吧？”

“是。”研人一直在担心小林舞花的病情。因为得不到她的检查数值，无法估算她还有几天可活，就连她是否已经死了都不知道。就算派正勋去医院，也不能获准进入重症监护室。

“问题在贾斯汀那边。”正勋继续道，“我查了一下，给葡萄牙寄药的话，最快也要两天才能收到。”

“两天？”

研人这才意识到自己严重考虑不周。他原本认为把药交给来找自己的美国人乔纳森·耶格就行了。但现在与刚果通信中断，连耶格会不会到日本来都要打问号。研人甚至想到最坏的情况，即耶格已经战死了。

“如果邮寄药物，最后期限就必须提前两天？”

正勋点头道：“我们只剩下七天了。”

考虑到剩下的反应，以及随后的受体结合实验和小白鼠药理实验，研人不禁一阵晕眩。

“必须想办法加快速度。”

“我购买的高速色谱分析仪明天到货。”研人抱着一丝期待说。他花了一百五十万日元的重金购买了这台二手机器。“用它可以节约大量时间。”

“节约出多少来？”

“总共十八小时。”

“那还差三十个小时呢。”

两人面面相觑，默默地思索对策。

“万不得已的话，”研人说，“药物合成之后直接寄过去，省略后面的检验步骤。”

“最低限度的检验也不进行吗？那样就无法验证‘GIFT’的预测是否有效了。”

“可是，如果来不及……”研人把剩下的话吞了回去。

从笼子里取出的小白鼠尸体躺在实验台的一端。如果不能及时将新药送到里斯本，那贾斯汀·耶格的命运就同这只小动物一样。

刚果民主共和国东部，布兰泼以北二十公里处的战斗结束后，奴斯等人就从涅墨西斯计划的监视网中消失了。

在十天前的那场战斗中，他们到底采取了什么行动？

在行动指挥部里，鲁本斯坐在自己的座位上，仔细阅读“联合国驻刚果民主共和国观察团”提交的最终报告。

我们在曼乔阿村大屠杀现场，共发现一百四十九具尸体，其中有四十八具是当地居民，九十五具是从乌干达北部绑架的孩子兵，五具是“圣主抵抗军”士兵，还有一具从外表看是亚洲人。这名唯一的亚洲人没有携带护照等证件，无法确认其身份。更奇怪的是，只有此人死在教堂屋顶。尸检结果判定其死因是头部被近距离枪击。我军另外还发现了十二名受伤的儿童，他们称，曾有少数武装分子在教堂屋顶同他们交战，但目前尚不清楚该亚洲男子所属的集团，以及出于何种目的出现在此地。

报告中附有尸体照片，从面部判断，这个身份不明的亚洲人就是柏原干宏。

自己制订的计划中，已经出现了牺牲者。

鲁本斯从文件上抬起头，一面呆呆地环视行动指挥部，一面整理凌乱的心情。

为什么日本佣兵死了？如果尸检属实，他就很可能不是被敌人，而是被同伴射杀的，而且不是误杀，是故意杀害。柏原干宏是因为让同伴陷入危机之中才被杀的吧。