8 机器生物 Chine Life（第5/9页）

在山坡顶上，古老的瞭望塔矗立在面前，衬托着山口上那片黑暗的天空。利娜把车停了下来，打开舱门，探出身子，感受着炎热的空气，瞭望塔周围一片寂静。

这是一根一百米高的细长柱子，覆盖着浓密的黑色藤蔓，它曾经代表着工厂的边界，监视着远处的沙漠。谁建造了它？无人知晓。据说它的建造早于全球变暖和机器生物的崛起，据说它比工厂和其他一切在已知范围内的东西都要古老。第一次看见它的时候，它像是一座刻满所有已逝事物的纪念碑，利娜感到无比敬畏。她内心的责任感又提醒自己，要注意周边的形势。

那东西就像个活三明治，或是一件不安分的、长着翅膀和下巴的斗篷。那肯定不是对方的谈判团。瞭望台被飞翔着的机器生物包围着，实在是太多了。利娜看到每只都有短暂的飞行，在重新落脚之前绕着塔盘旋。它们那僵硬的黑翅膀比利娜的胳膊还宽；它们拳头大小的脑袋都长着单一的复眼，在太阳即将湮灭的光芒下闪烁着，像许多垂死的星星。有一只飞到了漫游者的上空，又转身向后退去，尖叫得像个快要窒息的女高音。

利娜跟着那位特使，和她对质，特使说那些飞着的机器生物和暗礁没关系，她也不知道暗礁的代表在哪儿。

“你一定知道它们在我们到达之前就不在这里了。”利娜说。

“我知道它们不是在和我说话。”

利娜被这种逃避激怒了，直截了当地问它们是不是死了。蒙克伯格教授给了她一个眼神，但是去他妈的，这不是礼貌性闲聊的时候。

“我不知道，”特使说，“但没关系，我可以带你去你想去的地方。”

这位特使和往常一样，平静而理智。她那双深棕色的眼睛，被头盔上的一个狭缝托着，毫不畏缩地触碰着利娜的目光。

利娜说：“在我弄清楚这里发生了什么之前，谁也不能离开。”

“你不再是指挥了，利娜，”蒙克伯格教授说，“我们一到达瞭望塔，你的任务就结束了。”

“我应该把你交给暗礁的代表，”利娜说，“可我还没有，因为它们不在这里。”

“你的命令和交接无关。”

漫游者的侧翼被重重地撞了一下，只有特使没有后退。

“这不是争论技术问题的时间和地点。”利娜说。

“你要拿你的职业生涯冒险吗，利娜？你要拿工厂的生死存亡冒险吗？我们必须继续走下去，我们也会继续走下去的。”

他们争论了五分钟，但是工厂代表蒙克伯格教授没有让步，他要么是极度勇敢，要么是极度愚蠢。蒙克伯格教授说，利娜和她的警卫可以留在一辆漫游者内，他和他的人同特使一起前往瞭望塔。如果利娜以暴力阻止他们，等他们回到工厂时，他会连同利娜队里的人一起治罪。

利娜看着这位特使。“你能和暗礁对话吗？”

“当然。一旦我进入声波范围就可以。”

“还需要走多远？”

“在塔的另一边有条路，沿着山的一侧往下走。”

蒙克伯格教授说：“让我看看。”

当他们在道路的急转弯处缓慢行进时，那些会飞的机器生物正在漫游者的周围低低地俯冲。黑色的鸟粪飞溅到挡风玻璃上，它们撞在车身上，落在车顶上，旋转着又消失在夜空中，在漫游者顶部炮台的枪炮手们短短的截击声中快速地飞来飞去。

一小时之后，队医告诉利娜，那个被警报器锁定的人已经死了，她对此无能为力；蒙克伯格坚持要尽可能地加快速度。这是一种对敌方领土的盲目进攻。

这条路某种程度上被山崩堵塞了，边沿已被侵蚀，行到一处，一块滚落的巨石在路边的乱石堆上停下来，几乎挡住了去路。利娜的漫游者绕过岩石时，这条路的断裂边缘摇摇欲坠，下面是无尽的黑暗。利娜的车过去以后，机器生物转向了另一辆车，另一辆车突然从密集的云雾中冲出，车头以危险的角度倾斜着，走到了路的边缘。它的引擎轰鸣着，蹒跚地开了过去。整条路都塌了下来，第二辆车向后滑动，前灯对准天空，然后就不见了。