星期四 第十五章（第4/5页）

法兰克触碰了莎拉的手臂，随即将照片递给她。莎拉低头看着照片中的植物。它看起来就跟她见过的任何一种植物都非常相像。莎拉是个医生，不是园艺学家。她连Chia Pet（注：一种从八〇年代开始流行的消遣性商品，把种子泡水后洒在动物造型上，上面有旧孔可供洒水，慢慢就会长出植物，如此一来整个造型看起来就有一圈绿色的毛。）怎么种都不会。

莎拉的心智突然毫无预警地奔驰起来，在车盖上初见茱莉亚·马修斯的情景立刻浮现脑海中。她试着回想当时胶布是否贴在女孩嘴上。霎时间她的思路变得一片清澈，莎拉想起当时的画面了。在自己的脑海中，她可以看到女孩的嘴巴上面贴着胶布，而且茱莉亚·马修斯的身体以钉死于十字架的姿态仰躺在车盖上。

「莎拉？」杰佛瑞问道。

「嗯？」莎拉抬起头来。众人都瞪着她看，仿佛在等待她有所回应。「对不起，」她致歉，

「你刚才在问什么事？」

马克答道：「我在问你是否注意到受害人有无异样。比方说她们是否无法讲话？眼神是否茫然？」

莎拉将照片还回去。「西碧儿·亚当斯是个盲胞，」她说，「所以她的眼睛自然是茫然无神。至于茱莉亚·马修斯……」她停顿了一下，强迫自己回忆那个影像。「她的眼神呆滞。我猜最有可能的情况是她被人下了这种药，因此像植物人一样脑机能无法运作。」

杰佛瑞用古怪的表情看了她一眼。「马克刚才有提到，莨菪会对视力造成干扰。」

「所谓的干扰，有点像是令人视而不见吧。」马克的语气像在暗示这话说不只一次了。「根据药虫的说法，你明明看得到东西，但是你的心智却无法分辨那东西究竟是什么。好比我拿了一颗苹果或柳橙给你看，你可以意识到那东西是个圆形物体，甚至连表皮纹路都可以清楚瞧见，但你的大脑就是没办法辨识那东西是什么玩意儿。」

「我明白什么叫『视而不见』。」莎拉回话，发现想要语调谦卑却为时已晚了。为了掩饰自己的糗态，她赶紧一语带过，「你认为西碧儿·亚当斯正是处于这种状态？难道就是因为这样，她才无法大声求救？」

马克看着其他人。显然莎拉在发呆沉思之时，马克也已讲解过她所提问的事情。「据说这种毒品会让人哑然失声，但实际上喉咙根本没出问题。既没有出现抑制作用，也没有因毒品而产生损伤。所以我猜想，多半是大脑的语言中枢起了某种变化。这和出现视觉认知障碍的情况绝对很相似。」

「有道理。」莎拉同意道。

马克继续往下说。「摄取莨菪会出现一些症状，像是体表冒出黄白色的小斑点、瞳孔变大、体温升高、心跳加快，以及呼吸困难。」

「这些症状都有出现在两位受害者身上。」莎拉说。「多少剂量会引发这种现象？」

「这玩意儿药效非常强。只要一茶包的剂量，就可以让人变得疯疯癫癫，尤其是对那些并非嗑药玩家的人而言，更是能让他们陷入呆头呆脑的状态。某种程度上来说，它的果实并不毒，可是根茎叶的任何一部分都非常危险，除非你很清楚自己在干什么。即便如此，你还是无法担保自己安全无虞。」

「第一位受害人是个素食者。」莎拉说：

「她也是个化学家，对吧？」马克问。「除了莨菪之外，我还能想到一百万种可以闹出人命的毒药。既要花上时间研究、又要承担致命风险，我不认为有人会愿意在莨菪上头下工夫。这就像是在玩俄罗斯轮盘，尤其你要处理的部分是莨菪的根茎。那个是最毒的部位。只要沾到一丁点，就足以让你呜呼哀哉小命玩完了。据知目前并无现存的解药。」

「我看不出来茱莉亚·马修斯有嗑药的迹象。」她对杰佛瑞说，「这个会议结束之后，你应该会去找她谈一谈吧？」

他点点头，然后问马克：「还有别的事要说明吗？」

马克用手拨了拨头发。「服用这种毒品之后，会出现很明显的便秘症状，体表冒出黄白色的小斑点，有时候会产生幻觉。听到这种毒品在性犯罪中被派上用场，我觉得很有趣，甚至觉得颇有反讽意味。」

「怎么说？」杰佛瑞问。