第二章 绝对统治（第22/67页）

“你还好吗，杰诺·戈奇？”弗利尔–伊姆萨霍看到他靠在墙上望着天空，看上去跟那些穿着制服的侍者没什么两样。

戈奇看了看嗡嗡机。他伸出一只手指点在肩膀上她刚刚按过的位置，问道，“窃听器是装在这里的？”

“是的，”嗡嗡机答道，“没错。舒侯伯汉姆·扎告诉你的？”

“呃，差不多吧，”戈奇说着从墙上挺起了身子，“现在可以退场了吗？”

“现在？”它退了一步，嗡嗡声大作，“我认为可以了……不过你真的没什么事吧？”

“精神抖擞。走吧。”戈奇说着走远了。

“你看起来焦虑不安啊。你真的没问题吗？玩得不开心？扎给你喝什么了？你在担心那个游戏吗？扎是不是说了什么？是不是因为没人肯碰你你才不高兴？”

戈奇自顾自地穿过人群，任那只身上带着噼啪静电的嗡嗡机跟在他肩膀后面嗡嗡个没完。

当他们终于离开大舞厅的时候，他才注意到，除了她好像是谁家的女儿以外，他甚至连她的名字都没记住。

戈奇的第一场“阿扎德”比赛安排在舞会后的第三天。这几天他整日跟“限制因素”号切磋几种定位进攻的手法。他本来可以通过自己座舱储存的资料来练练手的，不过老式战舰的思路可比资料有趣多了。因为“限制因素”号跟他相隔了几十光年的距离，所以他们之间会出现非常大的延迟——尽管飞船经常是戈奇一落子就马上跟上一步——但是对于戈奇而言，他面对的仍然是一个反应异常迅速且才华横溢的高手。

戈奇也再没有回应过任何出席正式场合的邀请。他告诉佩科尔自己的消化系统正在努力适应帝国的美食，佩科尔似乎也非常体谅他。他甚至用这个理由回绝了一次参观帝国首都的邀请。

这些天来他闭门谢客，唯一看到的就只有弗利尔–伊姆萨霍。它大部分时间都窝在伪装里，坐在酒店的栏杆上低声哼哼着——它身上的静电吸走了洒在屋顶花园草坪上的面包屑，引来了一群鸟儿供它观赏。

戈奇时不时从座舱里出来，站在屋顶的草坪上眺望这座城市。

道路和天空全都拥挤不堪。戈罗斯纳切克就像一只剑拔弩张、垂死挣扎的巨兽，被自己白天粗重的呼吸模糊了视线，又淹没在自己黑夜的华灯里。它发出巨大而混乱的和声，背景则充斥着永不停止的引擎和机械的噪音，又夹杂着几声飞艇划破长空的哀鸣。汽笛警报不绝于耳，如泣如诉，颤动着，尖叫着，像发射出的霰弹，散落在城市的各个角落。

戈奇想，从建筑学的眼光来看，这座城市简直是一个无可救药的乌七八糟混合体——还是这么大的一块。有些建筑拔地而起，有些建筑横行霸道，但是它们似乎都毫不考虑要与对方协调一致，结果——也许有人会认为这种特立独行很有趣——其实只是让人心生厌恶罢了。他不由得频频回想起“小捣蛋”号，尽管那里没有这里广阔，大部分的空间都被飞船的内部结构、引擎和器械占去了，却居住着十倍于此的人口，人们的生活也比这里雅致得多。

戈罗斯纳切克简直是一座为堆积鸟粪而设计的城市，戈奇想，而城市正在自身中迷失着。

游戏揭幕战的那天终于来了，戈奇踌躇满志地醒了过来，仿佛他不是要去参加入生中第一场重大赛事，而是已经大胜了一局。他吃了几口早餐，仔细地穿上了游戏规定的礼服——这套东拼西凑的衣服简直让人哭笑不得，上身是一件笨重的外套，卷起来的袖子用吊带系好，下身则是长筒袜配软拖鞋。所幸戈奇是个新手，衣服上没有太多花里胡哨的装饰，颜色也朴素得多。

佩科尔乘专车来接戈奇前往比赛场地。一路上这位中性人一直在激情澎湃、滔滔不绝地向戈奇汇报帝国近日来在开拓远疆方面取得的进展，真是令人欢欣鼓舞的重大胜利。

他们乘坐的车子飞驰在宽广的马路上，向市郊一座被改造成游戏厅的大会堂驶去。那天早上，全城的游戏玩家都在摩拳擦掌，想要在新一轮大赛里一展身手。从那位有幸在这场国家大赛里为自己赢得一席之地的年轻人尼古萨身上，这一万两千人看到了彻底改变自己命运的可能。无论是变得更好还是更坏，一切都从是这一天开始的。