第三部 第二章 异境（第19/23页）

不到三年，镇子的面貌就焕然一新。最后，木匠师傅在一个地势较高的地方建造了一座木屋。大家原以为他是要自己住，但结果不是，他造木屋是为了给先生住。先生向来不愿接受别人的盛情厚意，所以严词拒绝了木匠师傅的提议。但几乎所有居民都鞠躬恳请他搬进去，他无法再固执己见。从那以后，高地上的木屋就成了先生的家。

拜木匠师傅所赐，镇上住宅的外观都恢复了普通民宅的模样，只有一处迥然不同，那就是窗户。

原来的窗玻璃经过水灾和后来的废置，基本都破碎了。就算是阿健从城市买来窗玻璃，也没办法运送到镇上来。所以，如今每家每户安装的都是板窗，晚上关闭，到了早上就用支棍撑起来，充当房檐。经过木匠师傅的精心打造，这些板窗看起来相当漂亮。倘若不考虑从窗中飞入的蚊虫，这样的设计可以说是别有韵味。

完成民宅的修缮工作后，木匠师傅一边继续维护民宅，一边应居民的请求，勤勤恳恳地制造桌椅家具、洗澡桶，以及各种农机具。

木匠师傅并不特殊。他只不过碰巧是木匠，所以承担了民宅修缮的工作而已。这个镇子的居民，都在发挥各自的才能，尽量为镇子做贡献。拥有专业技术知识的人就献计献策，身体健硕的人就挑土担水，心灵手巧的人就做针线活儿。大家的肉体都很年轻，只要有心出力，就一定会派上用场。自己能做的事就自己做，做不了的事就拜托别人。粮食也是公平分配。大家互相扶持，互相帮助，形成了一个共同体。这是生存下去的唯一方法。向所有居民普及这一认识的不是别人，正是大公无私、将自己的一切都献给了共同体的先生。可是，岛镇眼看着就要失去这一精神支柱了。

走上一条细细的坡道，尽头就是先生居住的木屋。阿健到的时候，已经是深夜了。先生的房间中亮着一盏小小的电灯。自从先生病倒以来，镇上居民就每天轮流步行到大坝去，为木屋的电池充电。没有人提议，大家自然就达成了默契。

先生紧闭着眼，躺在被窝里。

“先生怎么样了？”

“一直在昏睡。”真村佐喜子喃喃地答道。

她是镇上唯一有护士经验的人。自从先生发病之后，她一直寸步不离地照顾先生。刚来镇上的时候，她还时常抱怨自己身材肥胖，但习惯这里的生活之后，她已经变苗条了。她之所以没有跟先生去流动医疗车，是为了趁机打扫房间。

“还没醒啊。镇痛剂真的很有效。”

“第一次是这样。后来身体就会渐渐产生耐药性，效果就没有这么明显了。”

先生的枕边放着加藤医生留下的装着镇痛剂的箱子。不久之后，可能就会用到三倍的剂量。到那时，阿健将不得不做出艰难的决定。

“佐喜子小姐，你也睡一会儿吧，我来照顾先生。”

“阿健你才更累吧。你的身体同我们的不一样，就像抱着定时炸弹一样。可不能过分劳累哟。”

她说这话的时候，完全就是一名护士。

“老化真有这么可怕？”

“当然！”

阿健竖起食指，做了个噤声的动作。

真村佐喜子连忙闭嘴。确认先生仍在熟睡之后，她盯着阿健说：“能占用你几分钟吗？”

“什么事？”

“我有话想对你说，我们去外面吧。”

说着，佐喜子就拽着阿健的胳膊，走出了木屋。门外就是一个小院子，周围是田园风格的栅栏。阿健靠在栅栏上，眺望着镇子。因为是在高地，所以看得分外清楚。旁边的真村佐喜子将手肘搭在栅栏上，朝相同的方向望去，道：“我老早就想问你了。”

“这么严肃，到底什么事？”

“你还是不愿接种人类不老化病毒？”她逼问道。

阿健顿感压力。“目前还没有接种的想法。”

“先生死了之后，能够领导我们的就只有你了。但你不接种人类不老化病毒的话，很快就会老化的……”

“一二十年之内，我还动得了。”

“然后呢？”

“到时候会出现可以接替我的人。”

“如果没有出现呢？”

“那就由佐喜子小姐出马吧。”

“我没心情跟你开玩笑。”

阿健转头面对佐喜子。“我没有开玩笑。如果只有这个办法的话，你也只能勉为其难了。”