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埃奇第一次登录《绿洲》时，听从妈妈的建议，创建了一个男性白人的角色。“H”是她妈妈给她起的小名，而她也决定以此来充当她的网名 。几年过后，在网上受教育时，她妈妈也给她报了假名和假性别、假人种，至于学校要求的照片，她提交的也不过是一张合成图。

埃奇告诉我，她在十八岁生日那天离家出走后，就再也没和妈妈见面或对话了。那天埃奇决定出柜，告诉妈妈她是个同性恋，她还跟她妈讲，她和网上认识的一个女孩约会了整整一年。

埃奇解释完这些后，观察起了我的反应。说实话，我并不怎么惊讶。过去几年里，埃奇和我讨论过好几次我们各自喜欢的女孩类型。知道埃奇没有胡诌后，我松了口气，至少在这方面她挺诚实。

“你妈什么反应？”我问。

“呃，触底了，”埃奇说，“她把我赶出家门，说再也不想见到我。我无家可归了一阵子，在大街上流浪过，也住过避难所。不过我在绿洲的竞技场挣来足够的钱买了这辆房车，从那以后我就住在里头了。基本上，除非需要充电，不然我永远在路上。”

我们继续聊着，发现对彼此的了解已经到了心有灵犀的地步。我和埃奇称兄道弟了好几年，期间大部分时候都亲密无间。我理解她，也珍重这份友谊。这些都是不会随着她的性别、肤色和性取向而改变的。

随着夜幕逐渐降临，我和埃奇又找回了熟悉的感觉，就像回到了地下室里，可以毫不犹豫地用各种粗口骂对方，我本来还担心这份友谊在现实之中很难维持呢，结果忐忑之情在飞机降落到奥格的私人跑道前就烟消云散了。

我们横跨了整个美利坚，到西海岸的时候，离日出还有几个小时，所以着陆时周围的一切都被笼罩在昏暗之中，但就算这样，我和埃奇走出飞机时还是快被惊掉了下巴。即便月光微弱，景色还是美得令人窒息，跑道上两排闪烁的导航灯伸向远方，沿着那方向看过去，便是高耸的朦胧山脉。陡峭的鹅卵石台阶转向山脚的平台，还有几处隐约可见的瀑布正从山上落下，传来依稀的哗哗声。

“就像瑞文戴尔 。”埃奇抢了我的台词。

我点点头。“简直是《魔戒》里瑞文戴尔的翻版。”我敬畏地抬头望去，“记得吧？奥格的妻子是托尔金的大书迷，他为她建了这个地方。”

此时飞机上传来一声低响，它收回了伸缩梯，然后启动引擎，转向，起飞。我们就这样站着目送它融入澄澈的星空之中，然后开始沿着山间小道攀登，步向莫罗的别墅。

奥格登·莫罗正穿着大睡袍和拖鞋在门口恭候我们。“欢迎，朋友们！”他张开双手，“欢迎来到我家！”

“谢谢您，先生，”埃奇说，“感谢您的邀请。”

“啊，你一定是埃奇，”莫罗伸出手，就算对埃奇的性别有点惊讶，他也很好地克制了自己没表现出来，“我认得这声音。”他朝她眨眨眼，然后拥抱了一下。接着他转过来拥抱了我，“你一定是韦德——呃——帕西法尔！欢迎！欢迎！见到你们两个真是我的荣幸！”

“见到您是我们的荣幸还差不多，”我说，“我都不知道该怎么表达自己的谢意了。”

“我倒是觉得你们已经谢够了，所以别再提这事了！”他转身带着我们穿过一片宽敞的绿地，“你们是我这几年来接待的唯一一批客人。确切地说，凯拉死后，我就一个人待着。厨子、园丁住在后院，不过他们算不上客人。”

我和埃奇都不知该怎么作答，所以只能点头傻笑。最后，我鼓起勇气开口道：“其他人到了吗？索托和阿尔忒密丝呢？”

讲到阿尔忒密丝时，莫罗嘿嘿直乐，几秒钟后，我意识到埃奇也在笑我。

“笑啥啊，”我说，“笑什么笑？”

“嗯，阿尔忒密丝到得最早，她几小时前就抵达了。索托则比你们早来了半小时。”

“我们现在是去见他们吗？”我知道自己掩饰得很糟糕。

奥格摇摇头，“阿尔忒密丝觉得现在见你们两个会令她分心。她决定把此事放到一切结束后，而索托似乎也同意她的想法，”他盯着我看了一会儿，“这是最好的选择，你还有很多大事要干呢。”