第二十二章（第4/4页）

三个小时之后，“维多利亚”开始飞行在火山上空。这时，它的准确位置是东经24°15＇，北纬4°42＇。在气球的前方，只见一个火山口正不断向外喷涌熔化的岩浆，而且大大小小的岩石被喷上高空，一道道如火的熔岩流仿佛耀眼的小瀑布从火山口垂下来——这真是一幅壮观而危险的景象，因为风这时正好推动着气球径直飞向燃烧的天空。

这是一道障碍，既然无法绕过，那么只有飞过去了！于是，吹风管的火力被调整到极限状态，“维多利亚”很快上升到6000英尺的高空，与火山口之间的距离超过了1800英尺。

垂危的神父痛苦地躺在床上，凝视着无数道耀眼的火焰从火山口喷射出来。

“多么壮观！”他赞叹道，“神的力量多么伟大啊！甚至在最可怕的景象中，他也启示了他的存在。”

炽热的熔岩流覆盖了山坡，给它披上了一道光芒四射的挂毯。在夜色弥漫的大地上空，气球的下半部分被火光映得闪闪发亮。一股灼热的气浪直冲吊篮，弗格森博士竭力控制气球迅速离开了这个危险的地方。

晚上十点钟，从气球上望去，沸腾的火山变成了地平线上的一个红点。这时，“维多利亚”降低了飞行高度，平静地前进着。

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