第十八章 可怕的结论（第3/5页）

无论如何，迪克·桑德只知道他不能让人看出他的怀疑，这些无法解释的现象令他想到了很多。关于这些脚印，他甚至没有向美国人提出任何问题。对于这个试图让他将长颈鹿当作鸵鸟的人，他还能期望些什么呢？哈里斯给予他的解释，或多或少都会带有想象的成分，而这并不能改变他们目前的处境。

所有发生的一切，使迪克对哈里斯形成了自己的看法。他感到这个人是一个背叛祖国的坏蛋！他现在只等一个合适的机会，彻底地撕下哈里斯虚假的面具。他有权利这样做，而每件事情都说明这个时刻正在到来。

可是，哈里斯的最终目的是什么呢？等待着流浪者号上这些幸存者的未来又是什么呢？

迪克·桑德不断在心中提醒自己，他的职责并没有随着轮船的沉没而结束，他的责任依然重大，即使在陆地上，他也必须对这些人的安全负责。那位夫人，那个小孩子，那些黑人——所有这些正处于灾难中的同伴——他必须依靠自己的力量将他们挽救出来！如果一切事情仍像在轮船上一样，如果他能够像在大海上一样采取行动，他可以努力保障大家的安全，然而，在这片陌生的陆地上，面对他隐隐感到的严峻考验，他能够做些什么呢？

面对着越来越清晰的可怕事实，迪克·桑德并没有闭上眼睛，让自己对这一切视而不见。在这样的危急时刻，他又变成了一个十五岁的小船长，正像他在流浪者号上一样。可是，在采取行动的那一刻到来之前他什么都不能说，因为他不能惊吓了那位可怜的母亲。

他什么也没有说，甚至当他走在这支小小的队伍前面，大约提前一百步率先来到一个比较宽阔的小溪边，看到一群身躯庞大的动物飞快地逃进岸上大片的草丛中，他依然保持着沉默。

“河马！河马！”他几乎大声惊叫起来。

的确，那些动物确实是皮糙肉厚的河马，它们长着大大的脑袋、鼓着大大的嘴巴，一口的长牙露在外面足有1英尺长——这些动物四肢短小，身体光滑无毛，全身的皮肤呈红褐色。美洲竟然出现了河马！

河马的长牙露在外面足有1英尺长

整整一天的时间，他们都在不停地赶路，可是大家走得非常艰难。每个人都开始陷入疲惫状态，甚至他们之中最强壮的人也开始感到步履维艰。的确应该到达终点了，或者说他们应该停下来休息了。

韦尔登夫人将全部精力都倾注在她的小杰克身上，这或许使得她没有感觉到劳累，但是她的力量的确已经消耗殆尽了。或多或少，每个人都感到疲惫不堪。迪克·桑德被一种顽强的精神力量支撑着，而这种力量来自他内心强大的责任感。

将近下午四点钟的时候，汤姆在草丛中发现了一件东西，这件东西引起了他的注意。这是一件武器，一种外形奇特的刀子。这把刀子的刀片很大，刀刃有些弯曲，正方形的象牙刀柄上雕刻着粗糙的花纹。

汤姆将这把刀子递给了迪克·桑德。迪克看着刀子，仔细观察着，最后他把刀子递给了那位美国人，并对他说道：“无疑，不远的地方有当地人。”

“是这样，”哈里斯回答，“可是……”

“可是？”迪克·桑德重复了一句，目光炯炯地盯着哈里斯。

“我们现在离农场已经很近了，”哈里斯迟迟疑疑地回答，“可是，我不认识这个地方……”

“你迷路了？”迪克·桑德迅速问道。

“迷路？没有。现在，我们离农场不会超过3英里远了。只是，我希望走一条捷径穿过森林，或许我出了一点儿错！”

“或许？”迪克·桑德问道。

“我想，我最好先到前面去看看路。”哈里斯说道。

“不，哈里斯先生，我们最好不要分开！”迪克·桑德语气坚定地答道。

“随你好了，”美国人说，“不过，我在夜里给你们带路是很难不出错的！”

“没关系！”迪克·桑德答道，“我们立刻停止前进。韦尔登夫人一定会同意在树林中度过最后一夜。明天，等天亮之后，我们再继续赶路！只有两三英里了，也就是一个小时的路程！”

“就这样吧！”哈里斯回答。