第十四章 最佳选择（第5/6页）

见习水手也没有忘记带走一盏提灯，可惜的是，航海地图由于放在船头，已经被海水泡得不能用了。

在放武器的地方还有一些切割鲸鱼用的弯刀，锋利无比。迪克·桑德选择了六把弯刀，这样他的同伴们每人都可以被武器装备起来。另外，他也没有忘记带走那只不会伤人的儿童手枪，那是属于小杰克的东西。

至于船上的其他东西，有的已经被海水冲走，或是已经被海水浸泡得不能用了。况且，为了这最后几天的行程，带走其他的东西也没什么用处。食品、武器、弹药，他们现在全都准备好了。其间，迪克·桑德又遵照韦尔登夫人的吩咐，并没有忘记带走他在船上找到的所有的钱——大约有500美元。

当然，这些钱数很少！韦尔登夫人带的钱很多，可是其他的钱都找不到了。

谁干的呢？除了内格罗，还有谁能在他们之前上船，将赫尔船长和韦尔登夫人留在船舱里的钱拿走？的确，除了他不会是别人，只有他令人怀疑。可是，迪克·桑德还是犹豫了一会儿。以他对内格罗的了解，以及他看到的内格罗的一言一行，他知道这是一个令人不由自主地感到阴森可怕的家伙，只有他人的不幸才能使他露出一丝微笑。的确，内格罗是个邪恶的家伙，可是这些难道足以使他们断定他就是一个盗窃犯吗？按照迪克·桑德的天性，这样武断地下结论会令他良心不安。

这时，还有其他人引起人们的怀疑吗？没有，那些正直的黑人一刻也没有离开过岩洞，只有内格罗一个人曾经在海滩上走来走去。偷窃的人只能是他。迪克·桑德下定决心，等内格罗回来，他要立刻审问他是否拿走了那些钱，而且如果必要的话，他还要对他进行搜查。他希望将这件事彻底调查清楚。

太阳渐渐落山了。在这个时候，太阳还没有越过赤道把光和热带到北半球，不过它已经很快就要越过赤道，因为它几乎垂直地降落到海天交接的弧形地平线上。

黄昏非常短暂，夜幕迅速降临大地——这一点正好证实了见习水手的想法，他们登陆的地方正位于南回归线和赤道之间。

韦尔登夫人、迪克·桑德和黑人们一起返回了岩洞，他们必须在这里休息几个小时。

“晚上还会有暴风雨。”汤姆指着乌云密布的地平线，说道。

“是的，”迪克·桑德回答，“那里乌云翻滚，充满了紧张的气氛。不过，那和我们又有什么关系呢？我们那艘可怜的轮船已经彻底毁掉了，暴风雨再也威胁不到我们了！”

“上帝会保佑我们的！”韦尔登夫人说道。

大家一致认为这个夜晚会非常黑暗，最后决定夜间由几位黑人轮流把守在洞口值夜。另外，大狗丁戈会一直警觉地陪在他们身边。

这时，大家才察觉贝内迪表兄还没回来。

埃居尔深吸几口气，然后用尽全力大喊了几声。很快，他们便看到昆虫学家出现在悬崖的斜坡上，冒着滚下去、折断脖子的危险向岩洞走来。

贝内迪表兄正满腔怒火，因为他在树林里竟然没有发现一只昆虫新品种——没有，一只也没有——没有任何东西可以列入他的收藏标本中。在那里，蝎子、蜈蚣和其他多足类昆虫倒是很多，正像他想象的那样，甚至比他想象的还多，可是我们都很清楚，贝内迪表兄对那些多足类昆虫毫无兴趣。

“真是不值得花费这么大力气，”他又开始抱怨道，“航行了五六千英里，经历了那么多的暴风雨，最后还被抛弃在这个海滩上，结果竟然没有遇到一只美洲六脚昆虫。六脚昆虫可是昆虫博物馆里最引人注目的收藏品！一无所获，这次搜索的结果竟然毫无意义！”

为自己的搜索做出这个结论后，贝内迪表兄要求立刻离开这里。他决不愿意在这个可恶的海滩上多待一个小时。

韦尔登夫人竭力安慰着这位如同大孩子的表兄，使他冷静下来。大家也竭力鼓励他，使他相信第二天他的运气会好一些。然后，大家在岩洞躺下来，准备一口气睡到第二天天亮。这时，汤姆突然注意到，尽管天已经黑了，可是内格罗还没有回来。

贝内迪满腔怒火，因为这次搜索一无所获