第十三章 陆地！陆地！（第4/6页）

这一天是4月5日。这时，流浪者号离开新西兰已经过去两个多月了。由于有二十多天是逆风和漫长的无风天气，因此耽误了轮船的航程。后来，在有利的风向中，轮船飞快地驶往陆地。在暴风雨的情况下，轮船的航速更是快得惊人。按照迪克·桑德的估算，他们当时的航行速度每天不会低于200英里。可是，他们为什么直到今天仍没有见到美洲海岸呢？简直是莫名其妙，难道大陆在随着流浪者号向前奔跑？

可是，无论如何他们没有看到陆地的迹象，尽管每天都有一个黑人站在船头的船栏旁保持观望。

迪克·桑德也经常亲自爬上桅杆观望。他在桅杆上举着望远镜，努力在视野的尽头搜寻着山脉的踪迹。安第斯山脉的海拔很高，因此他必须在地平线的雾气中，寻找矗立在云端的山峰。

有时，汤姆和他的同伴们会发生错觉，以为眼前出现了陆地的影子，其实那只不过是奇形怪状的云团高高地耸立在遥远的地平线上。有时，这些诚实的人们会固执地认为那是大陆的影子，可是不久之后，他们又不得不承认他们被一种错觉所迷惑，因为他们眼前的陆地迅速移动，很快便变幻着消失得无影无踪。

4月6日，陆地确定无疑地出现了。

早上八点钟，迪克·桑德刚刚走上船头。这时，第一缕阳光从雾气中散发出炫目的光芒，地平线清晰地呈现在他的眼前。

终于，迪克·桑德嘴里情不自禁地发出一声惊叫：

“陆地！我们前面出现了陆地！”

听到他的叫声，人们纷纷跑上了甲板。小杰克带着他这种年龄的孩子的好奇跑过来，而对于韦尔登夫人来说，只要登上陆地便意味着她经历的苦难也将随之结束。对于汤姆和他的同伴来说，靠岸意味着他们终于重新踏上了美洲大陆的土地。对于贝内迪表兄本人来说，他则渴望能够搜集到一批新的昆虫标本。

而内格罗，只有他一个人没有出现。

每个人都迫切地看着迪克·桑德发现的大陆，有些人看得非常清楚，另外一些人则是靠着对同伴的信任，以为自己看到了。对于见习水手来说，他已经习惯于观察海天交接的情况，因此他是不可能看错的，而且一个小时之后，大家都会承认他的发现并没有错误。

在距离他们东方大约4英里的海面上，出现了低低的海岸线，或者说至少出现了海岸线的迹象。在海岸线的背后，应该是高耸如云的安第斯山脉，可是视线尽头的云层挡住了高大的山峰，使人无法看到山脉的踪迹。

流浪者号飞快地向着海岸的方向驶去。随着距离越来越近，海岸在人们的视线中越来越清晰。

两个小时之后，流浪者号距离海岸只有3英里。

海岸线的东北顶端是个相当高大的海岬，海岬前面是个敞开口子的海湾，东南方向的海岸一直向南延伸下去，像一道长堤，那是一片狭长的半岛。

在海岸的东北方向，有一个高高的海岬，似乎正是一个可以让船只停泊的避风港。在这个海岬相反的方向，也就是东南方，似乎是一个狭长的小小的半岛。

在蓝天的映衬下，几棵大树高高地挺立在低矮的悬崖峭壁上。不过，很显然，从这一带的地理特征看，它的背后一定是高高的安第斯山脉。

另外，这里看不到任何有人居住的痕迹，没有港口，也没有河流的入海口可以让船只停泊。

这时，流浪者号径直向陆地驶去。海风吹动着扬起的船帆，使轮船飞快冲向海岸，而迪克·桑德已经不可能降低航速。

前面出现了一道长长的暗礁，海水击打在礁石上，泛起雪白的浪花。大家看到海浪猛烈地冲击着悬崖，竟然一直冲到峭壁的一半高度。这些海浪落下来，必然会形成可怕的巨浪。

迪克·桑德站在船头，久久观察着海岸的情况，然后回到了舵位旁，什么也没有说，只是默默地操纵着船舵。

风继续猛烈地刮着。不久，流浪者号离海岸还有1英里。

就在此刻，迪克发现了一种类似小海湾的地方，他断然决定把船驶入这个小海湾。可是，在靠近这个小海湾之前，他必须穿过一系列暗礁，而在暗礁之中很难找到一条航道。冲击的海浪说明这一带的水域不深。