第四章 沃尔德克号的幸存者（第2/3页）

当时，这些黑人正躺在床上睡觉。两船相撞之后的那几秒钟简直太可怕了，他们飞快地冲上了甲板。

那时，沃尔德克号的桅杆已经倒了，船身也开始倾斜，不过还没有下沉，因为灌进船舱的海水还不是很多。

沃尔德克号的船长和全体船员都不见了，不知道他们是掉进了大海，还是抓住肇事的船只的绳索逃生了。总之，那艘肇事船只在撞翻沃尔德克号后扬长而去，根本没想救人。

只有五名黑人被留在了船体半沉的双桅船上，而他们距离任何一片陆地都有1200英里。

那位年事已高的黑人名叫汤姆。他的年龄、他那充沛的精力以及在长期劳动中积累的丰富经验，使他很自然成了和他在一起的这几位同伴的领袖。

其他几位年轻的黑人年龄在二十五岁和三十岁之间，他们的名字分别是巴特（巴塞罗缪的缩写）——老汤姆的儿子、奥斯汀、阿克顿和埃居尔(1)。这四个人全都身强体壮、精力充沛，如果带到中非的奴隶市场，肯定能卖一个高价。尽管他们刚刚经历了一场可怕的灾难，但是人们还是很容易从他们身上看到黑色人种那种强壮的体格特征，而北美那些学校所进行的普通教育也在他们身上留下了深刻的烙印。

当汤姆和他的同伴们发现他们被单独留在被撞的沃尔德克号后，他们既无法挽救倾斜的船身，甚至也无法离开这艘被撞的轮船，因为船上的两条救生艇已经变成了碎木片。他们只能在船上等待其他经过的轮船，于是这艘失事的船只随着海水慢慢漂到了这里。当然，这也使大家明白了，为什么流浪者号会在这里发现它，因为沃尔德克号离开墨尔本之后，本应该航行在低纬度。

自从发生撞船事件，一直到流浪者号发现这艘失事船只的十天中，这五位黑人一直靠从舱房里找到的一点儿食物维生。然而，他们无法进入储藏室，因此弄不到一点儿淡水来解渴，只能忍受残酷的缺水的折磨，而甲板上储水的木桶已经在撞船的时候被撞得粉碎。获救的头一天晚上，汤姆和他的同伴在口渴的煎熬中，开始进入昏迷状态。

简单说来，这就是汤姆向赫尔船长讲述的事件的经过。这位老黑人的话没有任何可疑的地方，他的同伴们证实了他所说的一切。另外，眼前的事实也证明了这个可怜的人所说的都是真的。

失事船只还有另外一个幸存者，如果它能够奇迹般地开口说话，它也同样可以证实这件事的真实性。

它就是那条狗，那条见到内格罗似乎就会感到极为厌恶的大狗。的确，它对他怀有一种无法理解的仇恨。

丁戈——这是那条狗的名字——属于新荷兰特有的一种大猛犬。可是，它不是在澳大利亚被沃尔德克号的船长发现的。两年前，在非洲西海岸接近刚果河口的地方，流浪的丁戈正饿得半死，沃尔德克号的船长收留了这只漂亮的大狗。可是，这条大狗并不容易接近，它似乎总是在怀念自己过去的主人，因此它可能是在一种极端的情况下被迫离开了它的主人，而在那个沙漠地区它再也不可能找到主人。

“S．V．”——它脖子上这个项圈刻着的两个字母——目前是这条狗与过去的所有联系，而那些神秘的往事从这两个字母中是找不到任何答案的。

丁戈是一条漂亮而又健壮的大狗，它比比利牛斯山区的大狗还要高大，简直就是新荷兰猛犬的典范。当它站起来，头向后仰，这时它足有一人高。它的敏捷和肌肉力量使它异常凶猛，即使面对美洲虎或猎豹也敢于毫不犹豫地发动进攻，更不会害怕一只大熊。丁戈有一条毛茸茸的长尾巴，像狮子的尾巴一样粗壮坚硬。它全身的颜色为深褐色，只有鼻子上有一些白色的杂毛。这条狗发起怒来的时候，会变得极为可怕，因此人们也就可以理解当内格罗看到它以特有的犬牙迎接他的时候，他为什么会感到不满意了。

其实，丁戈即使不喜欢亲近人，它也并不凶残。更恰当地说，它似乎总是带着一种悲哀的表情。老汤姆在沃尔德克号上就观察到，这条大狗似乎不喜欢黑人。它也并不伺机伤害他们，可是它的确总是尽量避开他们。也许，它在非洲海岸流浪的时候，遭到过当地黑人的虐待吧。因此，尽管汤姆和他的同伴都是一些正直的人，可是丁戈决不走向他们。在轮船失事的这十天中，这条狗在沃尔德克号上总是离他们远远的，他们也不知道这条狗靠什么食物维生，但是无疑它也和他们同样遭受了口渴的折磨。