第三部 荒岛的秘密 第十八章（第5/5页）

艾尔通和赛勒斯·史密斯开始往陡坡下走去。他们几乎是沿着那个风雨之夜的险恶路线走向达卡洞的。因为是白天，下坡不再危险，冲刷过的岩石上还铺了一层烟尘，所以脚步很稳。

他们很快就到达了海岸尽头大约40英尺高的分水线。赛勒斯·史密斯记得这道高耸的分水线是逐渐倾斜向海面的。虽然此时潮水很低，但无法看见海滩。由于掺杂了火山烟垢，冲击着玄武岩石块的波涛看起来非常混浊。

赛勒斯·史密斯和艾尔通顺利找到了达卡洞入口。他们在洞口前的岩石旁停留了片刻。

“铁皮小船该是在那一面吧？”工程师说。

“不，它在这里，史密斯先生。”艾尔通说着把保存在拱门下的轻便小船拉了过来。

“那就上船吧，艾尔通！”

他们坐到小船上，它被微微起伏的波浪送到了洞窟的拱门下。在这里艾尔通用火石把灯点着后放到船头，让灯光照向前方，然后拿起桨，由赛勒斯·史密斯掌舵驶向阴暗的洞窟里。

“诺第留斯号”已不再用它的电光照耀洞窟。船上的灯光或许还未熄灭，但从尼摩船长长眠的深渊里却没有一丝光亮透上来。

船头的灯光虽然微弱，但足够照引着工程师沿着洞窟的石壁缓慢前进。又往里走了一会儿，赛勒斯·史密斯就听到火山内部传来了清晰的隆隆声。

“那是火山里传来的声音。”工程师说。

除了这种声音，很快他们又闻到了一种刺鼻的气味，通过这种味道就能知道这里正起着化学变化。这种带有硫磺味的水蒸汽几乎让工程师和他的伙伴透不过来气。

“尼摩船长就是顾虑这个，”说着，赛勒斯·史密斯的脸色已经变了，“但我们还是要去洞底。”

“那就继续前进！”艾尔通弯腰把双桨拾起来，划着小船驶向洞窟尽头。

进入洞窟二十五分钟之后，小船到达洞窟深处。

赛勒斯·史密斯此时站了起来，把灯光投到了石壁上。这一堵石壁将洞窟和火山的中央管道隔开。石壁的厚度现在无法估计，也许是10英尺，也许是100英尺。但地下火山的响声已非常清楚，估计石壁并没有多厚。

工程师察看过石壁的下部之后，又把灯绑到了桨上，举起来察看高处的玄武岩石壁。

这里的石壁上有许多不易看清的缝隙，缝隙里钻出一种刺鼻的水蒸汽，散布到洞窟的空气中。石壁上还有几处的裂缝很大，有的还一直往下裂到距离水面只有二三英尺的地方。

赛勒斯·史密斯略作沉吟，接着低声说：

“船长说得对！危险就在这里，而且非常可怕！”

艾尔通什么也没有说。赛勒斯·史密斯挥手示意，他就再划起了桨。他和工程师在半个小时之后回到了达卡洞口。