第三部 第十六章 前后夹击（第3/4页）

巴加内尔追的这两只恐鸟与大獭兽、翼手龙是同时代生物的后代。这种恐鸟足有18英尺高，颇似鸵鸟，且胆子很小，跑得挺快。它跑的时候，枪是没法打到的。几分钟后，那两只恐鸟便消失在那片高大的树木之中了，猎手们徒劳一场，还白白浪费了不少子弹。

3月1日那天晚上，哥尼纳凡一行终于走出了贝壳杉林，来到5500英尺高的伊克兰吉山下过夜。此时，他们距芒尕纳姆山已有100英里了，再走30英里就到了海岸。蒙格尔斯原来计划在10天内赶到海岸，没想到这段路如此难走，绕来绕去，估计足足多走了五分之一的冤枉路，一个个都累垮了，实在撑不住了。这一带常有毛利人出没，还不能掉以轻心。大伙儿强忍着一身的疲惫，第二天一大早又出发了。

还要整整两天才能到达海岸，而且又要穿过毛利人活动的地带，所以大家必须打起精神，提高警惕。

过了右边的伊克兰吉山后，前面左侧是海拔3700英尺高的哈迪山，夹在这两座山之间的路十分难走。一行人要穿过一片绵延10多英里的莽原，上面勾儿茶藤丛生，这种植物的枝条像柔软的长绳，人们又形象地称其为“窒息藤”，常常缠住人的胳膊腿儿，让你无法逃脱。他们艰难地走了两天，不得不用斧子斩断这些“千头蛇”，开辟出一条道路。这里根本不是打猎的地方，猎手们也不能像往常一样献上自己的猎物。他们自带的干粮已所剩无几，又不能及时补给。他们越是急着赶路，就越是渴得厉害，但是这里又没有水喝。

哥尼纳凡一行人的遭遇已经到了无以复加的地步了，他们还是头一次被逼到濒临崩溃的边缘。他们已经提不起脚了，只能拖着一具没有灵魂的躯壳往前挪动，只有身上仅存的求生本能表明他们还是一具活物。就这样，经过一路艰辛，他们终于走到了太平洋海岸的洛坦角。

远远望去，看到有几个草棚，像是最近才遭受战火蹂躏的村庄，整个村子仅剩几个歪七倒八的空棚和几块荒芜的田地。到处一片狼藉。

旅行队正吃力地在海边走着，突然看见一英里外有一群扛着武器的土著人向他们冲过来。哥尼纳凡一行被困在海边，无处可逃，准备用尽最后的力量奋力一搏。就在这时，只听见蒙格尔斯大叫道：

“船！有条小船！”

没错，在离他们20步远的沙滩上，就有一条小船，上面还有6支桨。于是，众人急忙把小船推入水中，飞一般地逃离海岸。蒙格尔斯、麦克纳布斯、威尔逊和穆拉第负责划桨，哥尼纳凡掌舵。两位女士、罗伯特和奥比内都躺在他身边。仅用了10分钟时间，他们就划出了四分之一英里。海面上一片平静。逃亡的人也静默无言。蒙格尔斯不想离岸太远，正准备让大家沿着海岸划去，可就在这时，他手中的桨却突然停了下来。

土著人挥着武器，向他们奔来

原来，他发现从洛坦角跟来了3只独木舟，显然是来追赶他们的。

“往深海划！往深海划！”他大叫道，“要死，也要死在大海里，千万别落到毛利人手中！”

4位桨手齐心协力，小船划得飞快。一会儿就到了深海处，3只独木舟穷追不舍，死死咬住不放。可怜的逃亡者体力不支，速度慢慢降了下来。眼看追兵越来越近，已不足两英里了。土著人正准备开火，这下看来是无论如何也避不开土著人的袭击了。

哥尼纳凡站在船尾，不知所措，左顾右盼，幻想着出现奇迹。他在期望些什么呢？是在祈祷吗？难道他有什么预感不成？

没过一会儿，他的眼睛突然一亮，指着远方。

“船！有一艘船！”他大声叫道，“朋友们，快划，使劲划！”

桨手一听，连忙加快了划的速度，小船飞快地向前冲去。巴加内尔立即站立起来，举起望远镜对准那黑点观察。

“没错，”他说，“是艘船，还是艘大型汽轮呢！正全速航行，朝我们开来了！再加把油，伙计们！”4支桨不停地划着，小船如离弦之箭，飞速前进。这时，后面的独木舟也甩远了一些。汽船离小船越来越近，他们甚至能看清船上两根没有起帆的桅杆了，大股大股的黑烟直冒。这时，哥尼纳凡把舵柄交给了罗伯特，抓起巴加内尔的望远镜，认真地观察着那条汽轮的动向。