第三部 第十四章 神禁之山（第3/5页）

哥尼纳凡充分意识到了他们当前处境艰难，他决计等待，要不就创造机会逃跑。首先，哥尼纳凡对周围的地形进行了认真的侦察，目的不是防御土著人发起进攻，而是策划一行人如何才能逃出去。

少校、约翰、罗伯特、巴加内尔和哥尼纳凡一起绘制了一张精确的芒尕纳姆山地形图，在地图上标明每条山路的去向、方位和坡度。连接芒尕纳姆山和瓦希提连山的那条山脊只有一英里左右，向平原缓缓而下，山岭狭窄、崎岖，颇为难行。但要想成功逃出去，这恐怕是唯一一条下山的路了。如果趁黑夜逃出，不被土著人发现，他们也许就可以钻到瓦希提山脉的深谷去，摆脱毛利人的追捕。不过，这条路线同样危险重重，山脊最后一段的下坡山势较低，正处在土著人的火力范围之内。如果土著人在那个位置排枪齐鸣，逃亡者们恐怕难以闯过。

这是唯一一条逃生之路，再难也得闯。几个人冒险摸到山脊上，可是刚到那里，便遭到一阵弹雨的袭击，所幸没有伤到他们。几包火药用的纸团子随风飘起，落在他们身旁。纸上印有字，巴加内尔出于好奇，捡起一个，打开看看，好不容易才辨清上面写的内容。

“不错嘛！朋友们，你们知道那些家伙用什么纸来包火药吗？”

“什么纸呀，巴加内尔？”哥尼纳凡问。

“他们从《圣经》上扯下来的纸！如果传教士看到那些神圣语言作这种用途，他们会伤心透顶的！看来要给毛利人建造图书馆是不多么容易呀！”

“上面都写了些什么？”

“是来自上帝的福音！”蒙格尔斯看着烧焦的碎纸片，兴奋得大叫起来。

“我们应该相信他。”年轻的船长接着说道，他十分坚定自己的苏格兰信仰。

“念出来，约翰！”哥尼纳凡说。

约翰便将残存纸片上尚能看得清的内容念了一遍：“我会救他，因为他把自己托付给了我。”

“朋友们，”哥尼纳凡说，“我们一定要将这些激励人心的话语带给我们两位亲爱的、勇敢的女士。这定会慰藉她们苦难的心灵。”

哥尼纳凡和同伴们又匆匆折回通向锥形山顶的陡坡，朝墓室走去，想查看一下墓地的具体位置及其内部结构。正在这时，他们突然感到脚下的山头在一阵阵地颤动，大家吓得魂飞胆丧。那种颤动不像是地震来袭时的征兆，却像沸水锅炉中的高压冲击炉壁一样，一直不停地颤动。这显然是由于熊熊地火让大量的蒸汽聚集在这座山底下、被山体封住不能喷泄出来的缘故。

他们刚刚见识过怀卡托的沸泉，自然对眼前的景象没有感到大惊小怪的。他们知道伊卡那马威岛的中部实际上属于火山地质。那一带就像筛子一样，地下的蒸汽以沸泉或硫气孔的形式从筛孔中泄漏出来。

巴加内尔早观察到了，所以提醒朋友们注意这座山的火山地质。而芒尕纳姆山顶峰只不过是众多耸立在北岛中部的圆锥形山中的一座，也就是说它将来定会变成一座活火山。山体内部都是淡白色的凝灰岩，只要稍微震动一下，地表面就会撕开一个大喷口。

“您说得对，”哥尼纳凡说，“可是，在这里并不比站在邓肯号锅炉旁边危险啊。这里的地壳就像一块厚厚的钢板，坚硬无比。”

“您说的没错，”少校接着说道，“但是一个锅炉不管有多么耐用，用久了，总有一天会爆裂。”

“麦克纳布斯，”巴加内尔说，“我可不愿待在这个山顶上。只要上帝指给我们一条出路，我马上就走。”

“我多么希望这座山能凭借它内部的动力将我们一起载走啊！我们的脚底下就有数百万马力的动力，只可惜不能为我们所用呀。邓肯号只要有它万分之一的马力就可以把我们送到天边啊！”约翰接过话说。

约翰的这番话又勾起了哥尼纳凡的无限感伤。就算自己目前的处境如此严峻，也时常免不了要为船员们的命运唏嘘一番。

即使现在他回到山顶，见到难友们的时侯，脑子里还在想着那些可怜的船员们。

海伦娜夫人一看见自己的丈夫就迎了上去。

“亲爱的爱德华，地形探查清楚了吗？有希望逃出去吗？”海伦娜夫人问。