第四十四章 深海独角鲸（第3/4页）

机械独角鲸其实是潜水艇，是路安·齐亚与济恩·码左提最为自豪的联袂发明。济恩苦苦思索如何能绕过水军封锁，将一支军队送到本岛上。她开玩笑说希望库尼能再次召唤独角鲸，就像推翻二世皇帝那次的传奇航行一般。

路安灵光一闪。“不必召唤独角鲸。我们可以制造独角鲸。”

他朝济恩伸出手，济恩便让他握着自己的手，恋人手心的温度令她十分愉悦。

船只若要潜入水下，与飞船升空的原理相同，但要在密度大得多的介质中调整浮力变化。路安欣然接受密度差异带来的一系列挑战。

制造潜水艇是在如意岛的海岸岩洞中秘密进行的，以便避开金笃的飞船与密探。铸剑用的铁片轻薄结实，被锻打成圆环，箍住坚硬的梣木板，有如制桶匠制造木桶时用桶圈箍住板条。再以短链将这些固件相连，组成鲸身，便可有如活物一般弯曲活动。在躯体框架外蒙以鲨鱼皮和鲸皮，为潜艇防水。艇头安装一根打磨锋利的斜桅，由铁木制成，这便是独角鲸的那根角了。

艇身底部的浮箱中填满水或风箱泵入的空气，便可改变潜艇升降。潜艇内部空间宽敞，除了容纳船员，还可运送士兵和物资。鲸眼由厚厚的水晶制成，可使艇中人察看外界情况。艇身四周还有许多小型舷窗，能为幽暗的艇内提供光线。

空中是最有可能被侦察到的方向，因此从上空俯瞰时，潜艇必须看似真独角鲸。达苏女子辅军中的化妆师在光滑的鲸皮上绘上鳞片，绘工极为精细，无论是从舰船还是飞船上往下看，都难以辨别这些人造鳞片与真鳞片之间的区别。

潜艇的基本框架虽然搭好，却仍有三样困难尚未解决。

第一件便是水中压力远胜空中。无论给潜艇做了怎样的防水保护，如果潜得太深，仍然漏水严重，艇身也会破裂。不过这个问题并不严重，因为机械独角鲸只需潜至封锁船只之下，再者便是躲开飞船。大部分时间，潜艇都可以靠近海面航行，只在不得已之时才须下潜。

第二件困难是船员呼吸空气的问题。济恩是个游泳高手，也善潜水，她听说达苏岛有些年轻人为了观赏浅泻湖中的美丽海星与珊瑚，便在口中衔了稻草秆，头没入海水，草秆另一头伸出水面，便可在水中呼吸。济恩由此得到灵感，又参考真独角鲸的行为，设计了一根呼吸管。管子一头通向艇舱内，另一头则附了浮标，一旦放出去便会在海面漂浮。随即便可利用风箱将管中海水泵出，导入空气，管口喷出的水柱正像是来自真独角鲸的喷水孔。

最后一个问题是潜艇驱动力，这个最难解决。路安起初打算让艇中人将鲸尾用作巨桨，尾鳍起落正可模仿真鲸动作。可惜这种做法极其费力，对于如意岛至本岛的漫长距离也不够实际。

路安又想起柯戈收留的一个古怪发明者曾经呈上一个发明，可利用地热和水缸产生蒸汽，驱动转轮。路安推广了这机械的原理。他在多年环岛旅途中还了解到，如意岛与本岛之间的海底分布着一片海底火山，火山口离海面很近。这些火山口附近的岩石在地热作用下变得通红。路安与济恩训练机械独角鲸的船员驾驶潜艇在火山口附近盘旋，操纵机械臂掘起通红的热石，放入艇底的专用槽。

岩石会使水缸中的水沸腾起来，产生的蒸汽便通过一系列管道驱动活塞、齿轮与曲柄，带动尾鳍与胸鳍。艇上的机械师从一个火山口附近挖掘的热石足以撑到下一个火山口。这样，潜艇舰队时而上浮换气，时而下潜挖取热石，正像一群活独角鲸一般畅游海中。只要他们始终沿着海底火山口的分布路线行进，便可连续航行数日。

潜艇舰队便这样秘密而缓慢地将达苏大军运往本岛。

最后一批士兵在鲁索海滩安全登陆。济恩·码左提便下了军令。

北热翡卡国、哈安国和如意岛的舰船瞭望台上，哨兵都发现船下又出现了一群独角鲸。水手纷纷将身子探出栏杆，只为一睹这些神奇生物。

但这些巨兽经过船只正下方时，却放慢速度，开始朝海面浮了上来。

船长们惊慌失措，急令手下操纵船只躲避，然而为时晚矣。船身开裂声与柯楚水手的惊叫声此起彼伏，机械独角鲸渐渐浮出水面，巨角捅破船底，撞断龙骨。船只慌乱间彼此相撞，船桨彼此纠缠，机械独角鲸不断潜下去又浮起来，对船队造成更大损害。