第二十二章 祖邸之战（第4/7页）

众人举杯，库尼饮了酒，坐下来。他微笑着朝大家挥手，又继续与马塔低语。“咱们必须让他们保持信心和乐观。面向百姓的庆功宴也表明咱们并无粮草方面的担忧——以免有人囤积粮食，趁势抬价。”

“为了维持门面竟如此耗费心力。”马塔说，“不过是表面功夫，并非真本事。”

“表面功夫便是真本事。”库尼说，“你看，我们令平民穿戴纸糊的盔甲在街头挥舞木剑，便使纳门的侦察兵以为我们的兵力比实际多出许多。所以他还留在此地，并未朝萨鲁乍城开进。我们多留他一日，将军便多一日可以招兵买马，准备还击。”

马塔虽不赞成库尼的计划，觉得这些伎俩不像正经打仗，倒似障眼戏法，但也不得不承认，库尼的把戏获得了颇为理想的效果。

“咱们的储粮还能撑多久？”马塔问道。

“恐怕很快就要开始实行配给了。”库尼坦诚道，“但愿蒲马·业木没有负我。”

纳门长期围城的计划并未如他所愿推进。

库尼·加鲁和马塔·金笃将祖邸城门紧闭，拒绝出城在平原上与皇家军队正面交锋。而纳门却时常遭到小股马贼侵扰。

这些流寇喜欢自称“绿林好汉”。他们破坏了沿犁汝河一路而来的漫长皇家补给线。他们罔顾战争法则，给纳门制造了无尽烦恼。

每当纳门派出一队骑兵前往追缴，这帮流寇便策马逃跑，因为身无重甲，速度自然令纳门的手下望尘莫及。当纳门的军队休息时，这伙马匪便会在夜半时分大肆喧哗佯攻，却并不真正出击。反复如此，纳门的手下难以安然入睡，也渐渐放松了警惕。

几次三番，纳门大军便没了戒备，有动静也并不做回应。于是，流寇便真正出击了。他们有如一阵旋风席卷营地，四下放火，放走战马，大肆破坏，散播混乱，但并不逗留交手。他们唯一的目的是抢夺粮车，抢不走的便泼以粪汤毒液。他们每次还都会劫掠用于支付皇家大军军饷的运银车。

军队需要源源不断的粮草供应，士兵拿不到饷银便会叛乱。纳门开始担心起来，不知自己在敌方领地能将这样一支庞大的军队维持多久。迄今为止，他一直不肯从当地百姓那里抢粮。他认为，皇家军队令农民受苦太多，恐怕难以平定再度被征服的柯楚国。可随着军粮不断减少，他恐怕再过几天便要被逼上此路了。

军中士气低迷，叛逃者众。被派出追逐流寇的小队总是迟到一步。这些流寇还特意将部分战利品分给附近的农民，于是，每当纳门的手下到周围村中搜寻流寇时，谁也不肯协助他们。纳门的部下又气又恼，便拿拒不配合的村民发泄，却只让那些“绿林好汉”的形象更加高大。

他们令纳门大为光火。但他也不得不承认，这一战术的发明人的确是位旗鼓相当的对手。

“打了就跑，此乃弱者所为。”马塔起初轻蔑否决了库尼的提议，“真正的勇士不屑于搞这些下流伎俩。咱们必须正面迎击纳门，堂堂正正地打败他。”

库尼挠挠头。“可咱们的任务是保护祖邸百姓啊。你虽然接受过出色训练，但咱们寡不敌众，跟皇家军队的老兵比起来，咱们的士兵也太嫩了。摆在面前的事实如此：咱们就是你所说的弱者，我也不希望手下人无谓送死。能打胜仗，这有什么‘下流’的呢？”

库尼劝了马塔好几个时辰，终于说动了他。马塔同意赦免蒲马·业木过往的劫掠罪行，条件是他带手下为柯楚国效力，作为游击队辅助作战。

“咱们再给他添点好处吧。”库尼说。

“他能保住性命还不够吗？”

“业木就像是头骄傲的驴子。要想驾驭他，萝卜和大棒都得上。”

马塔勉强同意向肃非王去信，举荐给业木封坡林侯爵之号，配有自己的世袭军队，将由国君而后具体委任。

于是蒲马·业木便如此成了坡林侯爵，乍国之瘟，柯楚旋风骑兵队队长。

“遇到库尼·加鲁是我这辈子最幸运的事。”蒲马一边慷慨地分发战利品，一边对追随者们说道，“好好跟着我，孩子们，好处还有的是呢。你们看看我，竟能封上侯爵！君主若懂得用人，便比只懂得用剑更可畏十倍。”

纳门决定在手下丧失斗志之前结束对祖邸城的围困局面。他仔细研读了有关祖邸城两位指挥官的报告，心生一计。他既无法将狡诈的祖邸公爵引上战场，便打算激得年轻热血的马塔·金笃上钩。