第四部 息壤星之阶跃（第11/34页）

尼微已经基本恢复，恶狠狠地瞪了妮儿一眼。他甚至不愿与这个“邪恶的光身女人”离得太近，便一瘸一拐走出圈子。教皇踱步过来，好奇地端详着电鞭，但谨慎地不去碰它。妮儿笑着说，电鞭已经断电，可以放心触摸的，于是教皇小心地捧起它，仔细观察着，问：

“你说它的威力缘于电粒子，那么，那些电粒子此刻在那里？它们——会用完吗？”

“它们已经回到原处，在物质很深的内部，但被重新锁闭了。它们不会用完，只要释电器开动，被锁闭的电粒子会再次被释放，永远循环不已，就像流向大海的河水会变成水汽上天，然后返回河流上游化作雨水。”

教皇仔细观察了很久。他刚才亲眼看见了电鞭的威力，而且肯定不是因为鞭抽之力（几次鞭抽都用力很轻，只是鞭梢从受罚者身上一滑而过），心中已经信服了妮儿的说法，即：亚斯白勺书中那只电鞭的神力就是缘于所谓的电粒子，它们看不见摸不着，平时被锁闭在物质的深层结构中，需要用那台形状奇怪的释电器才能放出来。换句话说，耶耶的无边神力，恐怕正是因为他掌握了释放电粒子的方法。当然这个想法无法说出来，它未免有点儿……渎神。最终教皇笑着说：

“我不相信耶耶的电鞭同你们的方法有什么关联，不过我承认，你的电鞭也很厉害的。关于这点，我想尼微教士的体会最深，是不是？”他回头笑着问尼微，巧妙地把众人的注意力引到这个“丑角”身上。众人都笑了，只有尼微阴着脸不作声。“但是妮儿，你的电粒子有什么实际用处吗？”

妮儿摇摇头：“眼下我也不敢确认，只有一些猜想。我相信，电粒子的释放是自然神秘之门的一次豁然洞开，是朝丹天耶对息壤人的慷慨恩赐，它肯定会带来一个无比辉煌的新时代。”

她的话蕴含着激情，但在场众人除苏辛外都没有什么共鸣。教皇笑着说：

“好的，谢谢你今天的有趣表演。但请你记住，有些话只能局限在你的教室和我这里，不可以对民众讲的。”他没有明言，但妮儿清楚他的意思——不要宣扬神圣电鞭的威力是缘于电粒子。“现在可以告诉我，今天你来求见有什么愿望？”

妮儿向苏辛挥挥手，后者收拾好东西，向教皇行礼后退出。教皇见妮儿仍未开口，体贴地问：

“需要诗人、乐师和尼微回避吗？如果需要，今天我可以破例允许。”

“啊，不需要的，他们尽管旁听，想把我的话编成歌曲也不妨。陛下，我想求一个大的恩典。”

“请讲。”

“陛下，你知道我痴爱那位地位尊贵的情人。虽然我此生坚持独身，还是想为他生育儿女，这也是教规赋予女性的义务。但我不忍心让他有一个身份卑贱的光身人儿女。”

教皇微微摇头：“妮儿，就个人意愿来说我很乐意帮你。但你知道，教廷的抬籍特恩是十分严格的，蒙恩的人必须对教廷立下足以服众的功勋。”

“这正是我的愿望！”妮儿扬声说，“我正打算为教廷立下一桩大的功勋。”

教皇与诗人和乐师交换目光，微笑道：“是吗？说说看。”

“经过对历史的梳理，我已经实现了从物学到宗教的回归。我认为，《亚斯白勺书》中的记载，尤其是《蛋房记事》和《出蛋房记》的记载是真实的。在长崖隔断的西方边陲、某一片人迹罕至的密林内，肯定藏着亚斯白勺书中所描述的蛋房；而耶耶本人就长眠在蛋房内，等待着信徒去唤醒。陛下，我准备用一生时间来找到它，即使不幸在蛮荒之地丧生，我也无怨无悔。”

教皇平静地盯着妮儿，温和的目光中暗藏犀利。妮儿知道教皇世事洞明，早就熟知自己对宗教的不恭，当然不会相信她这番忠诚表白。他肯定能猜到，妮儿想寻找蛋房只是出于考古学和物学的热情。但他没理由拒绝自己的要求。毕竟，作为忠诚的信徒，他不能怀疑亚斯白勺书的记载。那么，找到蛋房应该是他的职责，物学和宗教在这儿殊途同归。妮儿又进一步说：