ONE 第一章 埃尔亨朗的庆典（第5/8页）

我心里有些疑惑，不过我们马上就坐到了餐桌边，而用餐的时候是不谈公事的；更何况，我的注意力立即便被餐桌上的菜肴吸引了。菜肴极其美味，即便是最常见的面包果也做得不同凡响，我从心底里赞叹这位厨师的手艺。晚餐之后，我们坐到炉火边上，喝起了热啤酒。在这个星球上，常常是一杯酒还没来得及喝完就结冰了，喝酒的时候你得在餐桌上随便找样东西来敲开冰块。可想而知，热啤酒该有多么受人欢迎。

餐桌上的伊斯特拉凡谈笑风生；现在跟我隔着火炉相对而坐，他却变得沉静寡言起来。来冬星已经快两年了，我还是不能以本地人的眼光看待这个星球的人们，远远不能。我曾经努力过，不过每次我都会下意识地将对方先看作一个男人，然后又看成一个女人，将他依照我所在的种群进行归类，而这样的归类对他们来说是毫无意义的。因此，现在我一边吮吸着热气腾腾的酸啤酒，一边在想，伊斯特拉凡在饭桌上的表现女里女气，很有魅力也很擅长社交，但是缺乏实质，华而不实，同时又太过精明。或许正是因为这种温柔逢迎的女性特质，我才不喜欢他不相信他？将这个人看作一个女人实在是不可思议——这个人现在就在我的身边，冷森森地，坐在火炉边那个阴暗的角落里，这个人有权有势，喜欢冷嘲热讽——但每次想到他是个男人的时候，我心里就会有一种虚假的感觉，一种面对伪装的感觉：究竟是他在伪装，还是我自己在他面前伪装呢？他说话的声音很温和，也算响亮，但是不深沉，不像是男人的声音，可也不像女人的声音……等等，这个声音现在在说什么？

「很抱歉，」他说道，「我不得不一再推迟邀你来舍下作客的快乐。拖了这么久，至少有一点好处，那就是我们之间不再存在谁罩着谁的问题了。」

听闻此言，我一时间迷惑不解。到目前为止，他一直是我在朝廷的保护人，这一点是毫无疑问的。难道他的意思是说，因为他安排了我明天觐见国王，我就可以平步青云、跟他平起平坐了吗？「我不明白你的意思。」我说。

他没有作声，我的话显然同样让他困惑不已。「呃，你知道，」最后他终于说道，「现在……你应该明白，我以后不会在国王面前帮你说话了。」

听他的语气，似乎不好意思的人不是他，而应该是我。显然他这次邀请我来是有深意的，而我却茫然无觉，懵懵懂懂地接受了。不过我的失误是礼节上的，他的失误却是道义层面的。我最先的反应就是，我一直以来都不信任伊斯特拉凡是对的。他这个人不仅圆滑、强势，而且还不讲信用。我来到埃尔亨朗之后的这段时间里，是他跟我交流、回答我的问题、派医生和工程师对我的身体和我的飞船进行调校，把我介绍给我需要认识的人，慢慢地改变我在人们心目中的形象：头一年我被人认为是一个超乎想象的怪物，现在则成了一名神秘的特使，并且很快就要得到的国王的认可。而现在，将我抬举到了如此危险的高位之后，他却突然冷酷地宣称，他不会继续支持我了。

「你此前所做的一切，让我完全依赖于你……」

「那是欠妥的做法。」

「你的意思是，你虽然安排了这次接见，却没有在国王面前帮我说话，而这是你……」我及时地把「保证过的」这几个字咽了回去。

「我不能。」

我非常愤怒，可从他身上却既看不见怒气，也看不见歉意。

「可否告诉我原因？」

过了一会儿，他说道：「可以。」然后又是一阵踌躇。这时我开始想，一个毫无用处、也没有自卫能力的外星人是不应该向一个王国的首相盘问原因的。毕竟，我对这个王国政府的权力根基以及运转方式并不了解，也许永远都无法了解。毫无疑问，这一切的根由都是希弗格雷瑟——这个词的意思包括声望、脸面、时机以及不损尊严的人情世故。这是一种无法言表却至关重要的社会权威法则，存在于卡亥德乃至格森星球的所有文化之中。倘若真是这个原因，这个原因也是我无法理解的。

「今天的典礼上国王跟我说的话你听到了吗？」