中部 真相，谎言和叛徒 CHAPTER 66（第3/6页）

“查士丁尼瘟疫。”凯特低声说，“按致死率来算的话，它是历史上最可怕的一场灾难，但我看不出来这跟火山爆发有什么关系。等等，再跟我说说你怎么知道这一切的？”

“对你来说可能很难相信这点，但是我真的曾经非常接近博士学位，我的研究课题就是欧洲黑暗时代的起源和影响。”他瞪大眼睛，盯着凯特看了一会儿，然后动作夸张地耸了耸肩，“你知道的，我不止有张漂亮脸蛋和一副小蛮腰的哟。”

凯特摇了摇头，脸上的表情半是尴尬半是难以置信：“我承认我错了。请继续。”

“下面是我们所知的内容：地中海东部多达三分之一的人口死在了这次瘟疫中。东罗马帝国被打垮了，其首都君士坦丁堡瘟疫之前是个有五十万人口的城市，之后人口不到十万。人们用当时的罗马皇帝查士丁尼的名字来给瘟疫命名。这场瘟疫带来的大屠杀之惨怎么说都不为过，这世界从未见过这样的事情。有些病人会苟延残喘好几天才死，另外一些发病后几分钟就一命呜呼。街道上尸骸累累，死亡的气息无处不在。皇帝下令把君士坦丁堡的尸体进行海葬。”大卫心中想起了休达，他集中精神，“但尸体实在太多了，在古代的城市中，尸体是很危险的东西。所以皇帝下令在城市外面挖掘巨大的墓穴，把尸体丢进去焚化。历史记载说他们在超过三十万之后就不再统计人数了。”

三个科学家全都一言不发。大卫喝了点水，继续讲述。

“在历史学家看来，这场瘟疫值得注意的原因不仅仅在于它的致命性，而且还在于它重新塑造了整个世界。在很大程度上，我们现在生活的世界的直接起点就在于六世纪的那些事件。”

“你这话的意思是？”凯特问道。

“在瘟疫之后，我们看到了古代世界的超级城市纷纷消亡。曾经是一个超级大国的古波斯崩溃了。东罗马帝国一度接近于收复它西部的故土——人们口里的‘罗马’一般是指那片土地。但在这场传染病之后，它被围攻，险些灭亡。它最终成为了拜占庭帝国，再无恢复之日。我们在全世界都可以看到这种文明的衰退——强大的帝国变得虚弱，蛮族部落攻城掠地。从查士丁尼瘟疫中我们学到的最大的教训就是：瘟疫来袭时受害最严重的是那些最先进的文明，那些互相联系最紧密的文明，那些建立了国际贸易线路和超级城市的文明。境况最好的是那些与世隔绝的、简单的社会。看看六世纪的不列颠——它是个非常好的例子。发生瘟疫时，当地处于不列颠的罗马人后裔的统治之下。从文物当中我们知道，他们和许多国家进行贸易，远达埃及——顺便说一句，瘟疫最初正是在埃及出现的，或者是在埃及最早被记录的。”

“我没明白。”常说。

“瘟疫是通过贸易路线传播的。不列颠行省一直在跟几个在东岸登陆的日耳曼部落作战。当六世纪中期瘟疫暴发的时候，这些部落基本是被压制，被看作野蛮人的，没人跟他们做生意。不列颠人基本上拒绝和他们通婚。瘟疫暴发之后，这些部落抓住了时机，在不列颠岛上扩张，最终占领了整个岛。其中最主要的部族就是盎格鲁人和撒克逊人。今天在大不列颠岛和世界各地的人们说英语——一种日耳曼语系的语言——是因为这场瘟疫……和之后盎格鲁人和撒克逊人在战争中的胜利。不仅仅是不列颠岛，世界各地都发生了这种事：先进的文明，拥有人口密集的城市的文明，建立了贸易线路的文明纷纷灭亡。被关在他们城门外的野蛮人崛起，侵入。大部分情况下他们会转向其他地方。有时候那些蛮族侵略者会建立起他们自己的政权，然后通常一个世纪以后就轮到他们被新一波的侵略者劫掠。一个属于伟大的城市和文明的时代真的就此终结了。之后是黑暗时代，而且这一时代持续了很久——接近一千年。这是历史进程中最大的一次倒退。实际上，黑暗时代真正结束要等到下一次大瘟疫之后——”

“且慢。”凯特说，“我必须承认这里我完全搞不懂。我是个基因学家，我还是看不出一次火山爆发和之后的火山冬天跟查士丁尼瘟疫是怎么联系起来的。”