六、危机管理及事故处理策略（第18/24页）

日比木的声音很压抑。

“剩下一人正在调查中。就和他们说这些。”

“那月球任务呢？”

“调查中！”日比木咆哮道。

气压差消失后，安全装置解除，顶部舱门打开。走也穿着僵硬的玛纳式宇航服，拼了命似的想钻过舱门，但无奈只能探出脑袋。

“泰！”

前排两个座位，后排四个座位，如同面包车大小的核心舱内没有灯光，一片黑暗。不对，是微微的蓝色。

当走也意识到隐约洒进来的蓝光是地球光时，他愕然失色。侧面的墙壁上破了一个和舱门同样大小的洞。

“泰，你在哪儿？……”

肩膀卡在舱口进不去。之前没人料想到机组人员需要身着宇航服往返于居住舱和核心舱之间。走也拧着脖子环顾舱内。

泰在破洞对面的窗边。透明的头盔里面，泰眯着眼，似乎在眺望远方。也许是一直都在注视着夏娃火箭升空的缘故吧，他的脸上充满了希望。

但是，半身宇航服像喷过砂一般被切削得有些坑洼，上面开了无数个针尖大小的孔——撞击核心舱的碎片瞬间蒸发成为喷气刮到了泰的身上。

泰信司死了。

“泰……”

走也伸长了手，但还是够不着。他整个身子瘫在舱口，筋疲力尽。

“见鬼……见鬼……”

“走也，泰呢？”

“为什么会这样……太过分了。他今后还要……”

“失败了吗？”

妙的声音异常平静。走也慢慢地从舱口退出身子，忍住鼻腔深处的焦臭，对着通信仪说道：“GGSC，泰信司牺牲了。请转告他的家属，我们几个的命是他捡回来的。”

“好吧……”

身旁的妙低下头摸着走也的手臂。由于宇航服太硬，走也没有感受到任何触觉。

他无法理解妙之后说的话。

“GGSC，泰的事先别对外公布。”

“……你说什么？”

“核心舱毁了。请发射下一艘飞船苹果八号并立刻告诉我抵达时间。”

“小妙？”

走也起身朝妙的头盔里窥探。妙似乎在沉思一般闭着眼。

“呼叫苹果七号，发射苹果八号最快也要六天后。在那之前，请留在轨道待命。您说不能对外公布泰的事……”

“六天对吧？我知道了。”

妙睁开眼睛，干脆地说道：“不用过多久，夏娃十九号就会飞到这儿。届时，我们舍弃十九号的返回舱以及已经损坏的十八号第二段，将十九号的第二段连接到居住舱反向一侧。返回舱的对接口应该能直接使用。”

“你到底想做什么？”

“等待苹果八号期间，我们继续往月球飞行。泰的事，确定新轨道之后再公布吧。”

大家都怀疑自己听错了。

一段冗长的沉默后，地面控制中心传来了另一个人的声音。

“我是日比木。桃园寺小姐，刚才的方案有一个大问题。如果没有返回舱，不可能登月。”

“您说得没错。的确，即使能利用登月舱进行起飞或着陆，也无法进行喷射返回地球。但在没有登月舱的情况下，只是绕着月球背侧飞行的话，那就不是毫无可能了。理应存在一个可以自然返回的轨道。”

“……你是说自由返回轨道？”

日比木承认自由返回轨道确实存在。只要喷射足以让航天器离开地球，就能飞往月球并顺利返回。目前，要进入该轨道只需居住舱和夏娃第二段就够了。

但日比木又强硬地说道：“那样做有什么意义？只是绕月飞行的话，之前的苹果六号就做到了。”

“为了把泰葬在月球。”

“小妙！”

“走也。”

妙的视线中充满了惋惜。

“我们无法将泰带回去。”

“……你说什么？”

“泰回不到地球了。”

走也无言。妙淡漠地继续说道：“核心舱已经无法密闭。但穿着宇航服根本无法进入到里面。我们没办法将他从核心舱拖出来。就算苹果八号来了，也无法运载。只能将整个核心舱舍弃，埋葬到一个地方。”

“再怎么说也不能葬在月球啊……”

“是他自己说的‘别停，继续飞，一直飞下去’。”

妙咬紧嘴唇，用力地攥着小小的拳头。

“所以，那就别停，继续前进吧。无论是他，还是我们。”