二十三（第2/9页）

布恩议员在礼拜堂的停机坪迎接他们。「你们好啊，伙计们！愿仁慈的上帝赐福你们这次美丽的洗礼。史密斯先生，很高兴咱们又见面了。还有你，医生。」他拿出嘴里的雪茄看着吉尔，「还有这位小女士——我们是不是在秘书长官邸见过面？」

「是的，议员。我是吉尔·博德曼。」

「我就说嘛。亲爱的，你得救了没有？」

「呃，恐怕还没有，议员。」

「永远不会太迟。我们很欢迎你在外堂参加求道者的活动，我会找一位守护者为你领路。史密斯先生和医生要进圣所。」

「议员——」

「什么事，医生？」

「如果博德曼小姐不能进圣所，那我们最好也去参加求道者的活动。她是他的护士。」

布恩有些不安，「他病了？」

朱巴尔耸耸肩，「作为他的医生，我希望有位护士陪着我们。史密斯先生还不适应这个星球。你干吗不问问他呢？迈克，你想要吉尔跟你在一起吗？」

「是的，朱巴尔。」

「可是——好吧，史密斯先生。」布恩又一次拿下雪茄，把手指放在唇上吹了声口哨，「小天使，这边来！」

一个十几岁的小伙子立马冲了上来。他穿着短袍、紧身裤和凉鞋，还有白鸽翅膀和一头金色鬈发，笑容十分灿烂。吉尔觉得他像姜汁饮料广告一样甜美可爱。

布恩命令道：「飞上圣殿办公室，告诉值班的执事，我还需要一枚朝圣者徽章，让他立刻送到圣所的大门口。口令是火星。」

「『火星』。」那孩子重复一遍，向布恩行个童子军礼，然后一蹦六十英尺，跃过众人头顶。吉尔这才明白袍子为什么胀鼓鼓的，那里头藏着个弹射器呢。

「对那些徽章，我们不得不多加小心。」布恩解释道，「天晓得这儿有多少罪人，不等洗净自己的罪孽就想混进来品尝上帝的喜悦。第三枚还得等一会儿，咱们先随便走走，到处看看。」

他们从人堆里挤进礼拜堂，来到一间又高又长的大厅里。布恩停下脚步。「大家请看，任何东西都要推销，主的事业也不例外。一个游客，无论他参不参加求道者的仪式——仪式一天二十四小时从不间断——都必须经过这里。他会看见什么？看见快乐，看见机会。」布恩朝排列在两侧墙边的老虎机挥挥手，「酒吧和快餐都在大厅那一头，不经受这些东西的两面夹击，他连杯水也喝不到。我告诉你，真要走到那么远，包里的零钱还能原封不动，那他可真算是个了不得的罪人了。

「但我们并不是单单拿走他的钱了事。来瞧瞧——」布恩用肩膀挤开人群，来到一部机器前，拍了拍正在玩儿的女人，「请让一让，女儿。」

她抬起眼睛，生气的表情顿时化作微笑，「当然，主教。」

「祝福你。你们会看到，」布恩投进一枚两毛五的硬币，继续解释说，「无论你是否能从中获取俗世的财富，罪人都会受到奖赏：一个祝福，还有一段经文做纪念。」

机器停了；窗口上排成一行的三个字是：上帝——看着——你。

「这一条的奖赏是三对一，」布恩从槽子里取出奖金，「还有你的经文。」他扯下一张小纸条交给吉尔，「留着它，小女士，好好想。」

把它放进钱包之前，吉尔偷偷瞄了一眼：「但罪人的肚子里充满了污秽——《新启示》，第二十二章十七节。」

「你们看到了，」布恩继续道，「奖赏用的是代币而非现金，兑换的柜台又在酒吧背后……这一路上，你会有很多机会做些爱心奉献，捐给慈善事业或者别的什么有益的工作。罪人很可能会重新把它们投进机器……每次都得到一个祝福和一段经文。累积的效果令人震惊！一点不假，好些最虔诚的羔羊正是在这里起步的。」

「我一点也不怀疑。」朱巴尔表示同意。

「特别是当他们摇出个头彩的时候。要知道，每种组合都是个祝福。但头彩更是不同凡响，那是三只圣眼！我说，看见那三只眼睛排成一行，盯着他们，天堂的赐福倾泻而下——真的能让他们开始思考，有时候他们还会晕过去呢。来，史密斯先生——」布恩递给迈克一枚代币，「摇它一摇。」

迈克有些迟疑。朱巴尔伸手接过硬币。该死的，他可不想让这孩子被一个独臂老贼钓上钩！「我来试试，议员。」他把硬币投进机器。