四（第5/8页）

「唔——是有这个问题。」

「当然有这个问题！」

「女士，我宣布，你即将受到糖衣炮弹的攻击。」

「多少？要让我在里约热内卢那类地方过上体面日子，得有一大笔钱才成。」

「这个嘛……你总不至于要求我的出价高于美联社和路透社吧。一百元如何？」

「你拿我当什么啦？」

「这个问题咱们早已解决。现在是讨价还价时间。一百五十元？」

「再给我倒杯酒，顺便帮我查查美联社的电话号码，乖。」「首都10-9000。吉尔，你愿意嫁给我吗？我的出价最多只能到这一步了。」

吉尔吃了一惊。「你说什么？」

「你愿意嫁给我吗，吉尔？你若嫁了我，被人塞进火车时，我会在城外车站等你，把你从悲惨的处境里拯救出来。你会回到这里，回到我这片草坪上——我们这片草坪上——歇你的脚，消你的恨。但是首先，你得把我偷偷领进那间病房。」

「说得跟真的一样，本。要是我打电话请一个公证官来，你会当着他的面把刚才的话重复一遍吗？」

卡克斯顿叹了一口气。「去请公证官吧。」

吉尔站起身。「本，」她轻声道，「我不会拿这个要挟你的。」她吻了吻他，「别对老姑娘拿婚姻开玩笑。」

「我没开玩笑。」

「我才不信呢。把口红擦干净，我会把知道的一切都告诉你，然后咱们再想一个两全其美的法子，既让你报道消息，又确保我不被牵扯进去。这样公平吧？」

「再公平不过。」

她把一切详详细细说了一遍。「我敢肯定他没被麻醉，还敢肯定他不疯不傻，尽管他说话的方式怪极了，问的问题也让人哭笑不得。」

「要是他讲话不古怪，那才真叫怪呢。」

「啊？」

「吉尔，我们对火星知之甚少，但有一点毋庸置疑，即火星人不是人类。设想一下，将你突然扔进一个连鞋子是什么都不知道的丛林部落中，你听得懂他们那些源自他们文化背景的闲聊吗？这还只是一个很不恰当的类比；事实比这至少怪上四千万英里呢。」

吉尔点点头，「这个我也猜到了，所以并没太在乎他那些奇奇怪怪的话。我不傻。」

「一点不傻。你聪明极了——对女人而言。」

「想让我把这杯马丁尼酒泼到你头上吗？」

「我道歉。女人比男人聪明得多，整个社会的结构都是明证。把杯子给我，我替你满上。」

吉尔接受了对方的求和，接着说道：「本，那个禁止火星来客见女人的命令，真是太傻了。他又不是什么性躁狂。」

「他们准是不希望火星来客一下子受太多的震动。」

「看到我时，他并没震动。只是……感兴趣。和别的男人看我的神情不一样。」

「如果你答应了他的要求，让他参观一番，说不定会被他缠得脱不了身。」

「那倒未必。我猜他们向他描述过男人、女人。他只想瞧瞧到底有什么差别。」

「差别万岁！」本一声欢呼。

「别撒野！」

「我？我恭敬得很呢。感谢上苍，让我生而为人，而不是火星来客。」

「严肃点。」

「再严肃不过了。」

「那就别出声。他才不会骚扰我呢，你没看到他那张脸——我看到了。」

「有什么特别的？」

吉尔沉吟着。「天使你见过吗？」

「只见过你，我的天使。没见过其他的。」

「嗯，我也没有——但他就像个天使！一张纯真安详、不食人间烟火的脸上，长着一双苍老、睿智的眼睛！」她打了个哆嗦。

「『不食人间烟火』，这倒是真的！」本缓缓地说，「真想见见他。」

「本，他们为什么要把他关起来呢？他甚至不会伤害一只苍蝇。」

卡克斯顿把两手的指尖顶在一起，「这个嘛，是为了保护他。他在火星的低重力环境下长大，只怕柔弱得像只小猫。」

「但肌肉柔弱并不是什么大问题呀。重症肌无力麻烦得多，我们还不是照样能治好。」

「他们还得防止他染上什么病。他就像圣母医院实验室里的动物一样，从来没有暴露在病菌之下。」

「知道，知道——没有抗体嘛。不过我在食堂听人说，纳尔逊大夫，那位『胜利者号』上的医生，在航天飞机返航途中就已经采取了相应措施。交叉输血之类，火星来客体内的一半血液都差不多换过了。」