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“景色不错，你觉得呢，黄卡人？”

在宽阔屋顶的另一边有一座白色的大帐篷，它在海风中发出悦耳的沙沙声。帐篷下的荫凉处，粪肥巨头四肢张开坐在藤椅上。他很胖。自从柯珍珠在马来亚市场上垄断了抗锈病的榴莲之后，福生还没见过这么胖的人。或许他还没有在槟城卖甜品的阿邓那么胖，但就算如此，他的肥胖程度也够让人吃惊的了，毕竟现在能提供卡路里的食品相当匮乏。

福生慢慢地走过去，行了一礼：深深地低着头，下巴碰到胸口；然后双手合十，放到比头顶还高一点的地方，以显示他对这人的尊敬。

肥胖的男人看着福生，“想和我谈生意的人就是你吗？”

福生的喉咙似乎一下子卡住了。他只能点点头。对方耐心地等待着。一个仆人将冷的甜咖啡端过来，送到粪肥巨头手上。他轻轻啜了一口。“你要喝点吗？”他问。

福生仅存的理性促使他连忙摇头。粪肥巨头耸耸肩，又啜了一口咖啡。他什么都没说。四个穿白衣服的仆人抬着一张餐桌走过来，桌上铺着亚麻桌布。他们把餐桌摆在他的面前。粪肥巨头朝福生点了点头。

“来，别太拘束了。吃吧，喝吧。”

一张椅子塞到他的屁股下。粪肥巨头招待福生的食品是炒尤德克斯宽面条、一只螃蟹、青木瓜色拉，以及猪肉糜、咖喱鸡和蒸米饭，此外，他还递过一盘切好的木瓜，“别害怕。鸡肉是最新的基因破解产品，木瓜是刚从我东边的种植园摘的。最近两个季度都没有一丁点儿锈病的迹象。”

“怎么……？”

“我们烧掉了任何露出染病迹象的树，它们旁边的树也都烧掉。另外，我们还把缓冲区扩大到五公里。再加上紫外杀菌，看来已经足够了。”

“啊。”

粪肥巨头朝放在桌上的小小的扭结弹簧点了点头，“十亿焦耳？”

福生点点头。

“你有现货出售？”

福生摇摇头，“我卖的是制造方法。”

“你为什么认为我会买？”

福生耸耸肩，掩盖自己的紧张情绪。从前，这样的讨价还价对他来说是小菜一碟，就像是他的天性。但那个时候，他不像现在这样绝望。“如果你不买，我可以找别人。”

粪肥巨头点点头，喝光杯子里的咖啡。一个仆人又给他倒上。“为什么先来找我？”

“因为你很有钱。”

粪肥巨头听到这话，哈哈大笑，差点把刚喝进嘴里的咖啡都吐出来。他的肚腩颤动着，身体摇晃着。仆人们一动不动地站在那里，随时准备去搀扶他。粪肥巨头好不容易控制住笑声，他擦了擦嘴巴，然后摇摇头。“这回答很合理。”他脸上的笑容消失了，“但我同时也很危险。”

福生克服心中的胆怯，单刀直入地说：“这个国家的其他人不愿接纳我们这类人，你却收留了我们。善良的女王陛下允许我们跨越边境，但给我们提供安全住所的人是你。”

粪肥巨头耸耸肩，“这些大楼反正也没有人要用。”

“而且，你也是唯一表露出同情心的入。这个国家的人都信奉佛教，但只有你庇护我们，而不是把我们赶回边界的另一边去。如果不是你的话，我现在已经死了。”

粪肥巨头盯着福生看了好一会儿，“我的顾问都认为这么做很愚蠢，会把我逼到白衬衫的对立面，使我成为普拉查将军的对头，甚至可能影响我的甲烷生意。”

福生点点头，“但你的影响力足以冒这个风险。”

“那么，你想用这个出色的科技小成果来换取什么？”

福生尽力让自己的语气显得稳定：“一艘船。”

粪肥巨头抬起头来，似乎有些惊讶，“你不要钱？翡翠？或者鸦片？”

福生摇摇头，“我只要一艘船。一艘快速帆船，三下机械公司设计的。已经注册过，能够在泰国和南中国海周边运输货物。并且可以得到女王陛下的保护，以及……”他略微停顿了一下，“你的惠顾。”

“啊，聪明的黄卡人。”粪肥巨头微笑道，“我还以为你真的感激我呢。”

福生耸耸肩，“你是唯一有足够的影响力、能提供这种许可和保证的人。”

“我也是唯一能让黄卡入取得合法身份的人。我还是唯一能说服白衬衫允许黄卡船王自由发展势力的人。”