47、培格勒（第5/5页）

“我也希望你说的是对的，艾力克斯。”利铎中尉说，“不过我们还是该花点时间与汗水确定。我希望带给其他人真正的好消息。”

冰雪专家瑞德先生向后指着来时走过的水道。“那附近还有十来个小水湾。如果我们不先做点标记，再回到这里时，我们很难找到先前走的路。小伙子们，把我们送回那个开口。培格勒先生，可不可以请你拿一枝多出来的长矛插在水道旁冰雪上抢眼的地方，当作我们回来时的标的。”

“好。”培格勒回答。

把回程路标记好后，他们就朝着开放水域划去。大而扁平的冰山现在离那条水道开口只有一百码左右。他们朝开放水域划去，从冰山旁边经过。

“我们可以在上面搭个帐篷，旁边还会有很多空间。”划桨的惊恐号水兵亨利·塞特说。

“我们一点也不想搭帐篷，”利铎中尉从船首回答，“我们这可悲的一生已经搭够多帐篷了。我们想要的是回家。”

他们大声喝彩，然后尽全力划。在船尾操控长桨的培格勒开口唱了一首水手歌，其他几个人也跟着唱。这几个月来，他们终于真正欢欣地在唱歌。

他们总共花了三个小时，比他们应该调头回去的时间足足多了一小时，因为他们得确定这里的状况。

所谓“开放水域”其实是假象：这只是一座长约一英里半、宽约三分之二英里、位于海冰当中的湖。他们沿着湖南边、东边与北边不规则的冰岸探查，发现十来处看起来像是“水道”的未结冻水域，但都只是小水湾，不是真正的水道。

在湖东南方的尽头处，他们划船靠近冰棚，把一枝鹤嘴锄插在六英尺厚的冰层上，将船系上去，接着在冰层侧面凿出几个踩脚处，仿佛那是个码头；所有人都爬到冰层上，朝着他们希望未结冻水域继续延伸下去的方向看。

放眼望去尽是结实、平坦的白色，尽是冰、雪、冰塔。云又压低下来不断涡旋着，形成低矮的雾。天空开始降雪。

利铎中尉朝各个方向大致看过一遍后，他们把个子最瘦小的贝瑞往上送到队中体型最高大、现年三十六岁的比利·温佐的肩头上，让贝瑞用望远镜朝四处看。他一个方位一个方位地搜寻，需要转向时就通知温佐。

“连一只企鹅的鬼影儿也没看见。”他说。这是个老笑话，开的是克罗兹船长南极探险之旅的玩笑。不过这次没人笑得出来。

“你有没有看到哪里的天空是黑的？”利铎中尉问，“就像我们看到未结冻水域的颜色？或者是大冰山的尖顶？”

“没看到，长官。而且云愈来愈靠近了！”

利铎点点头。“我们回去吧，小子们。哈利，你先爬进船里将船稳住，可以吗？”

回程他们花了九十分钟横越过湖，但途中没人说半句话。阳光已经消失了，雾再次破坏周遭景致，过没多久，那座板球投打区大小的冰山就在雾中浮现，他们知道走对路了。

“我们已经要回到原先的水道。”利铎从船首喊着，有时雾浓到让在船尾的培格勒看不见中尉，“培格勒先生，请稍微往左舷转。”

“是，长官。”

划桨的几个人连抬头看他一眼也懒，似乎全都迷失在各自充满哀愁的思绪里。雪再次急速落下，这次是从西北方。至少划桨的人是背对着。

雾略微消散时，他们离凹进去的水道已经不到一百英尺了。

“我看到长矛了。”瑞德先生语调平淡地说，“稍微往右舷偏一点就能刚好对准了，哈利。”

“有点不对劲。”培格勒说。

“什么意思？”中尉喊回来。几个划桨的水兵抬头对培格勒皱眉头。他们背对着船首，所以没看到前面发生的事。

“你看得到那根长矛旁边的冰塔或大冰岩吗？”哈利问。

“看得到。”利铎中尉说，“所以呢？”

“我们从水道里出来的时候，它并不在那里。”培格勒。

“快向后划！”利铎下令。那是多下的命令，因为船员们早已停止往前划，并且急急忙忙倒着划。但是笨重捕鲸船的动量还是让它冲向那块冰。

那块大冰岩翻转了一下。