33、古德瑟（第6/6页）

我报以微笑，希望在提灯光的照射下，船长能看到我的微笑，而不是看到我流血的牙龈。“我不知道借风力航行的帆船能和没有帆的船绑在一起。”我再次展现我的无知。

“通常不行。”费兹坚船长说。他轻拍我的背，穿了很多层衣服的我几乎感觉不到他的力量。“现在你已经知道，这十八艘最后可能会构成小舰队的小船各自的航海优缺点了。我们可以回去了吗？这里很冷，而且我得回去补充睡眠，好在四点钟声响时起来查哨。”

我咬了咬嘴唇，口里有血味。“我还有一个问题，船长，如果您不介意的话。”

“问吧！”

“克罗兹船长什么时候才会决定我们要带什么船？什么时候会把哪些船放到水里？”我问，声音很沙哑。

船长稍微移动了一下，船员用餐帐篷附近的营火衬托出他的身影。我看不见他的脸。

“我不知道，古德瑟医生。”他最后说，“我觉得克罗兹船长也没有办法回答你。幸运女神也许再过几个星期就会眷顾我们，冰也开始融化……如果是这样，我会亲自扬帆驾船把你送到巴芬岛。不然的话，我们可能会在三个月内带着几种小船，逆着大鱼河河口的水流行驶……即使我们七月才到达大鱼河，应该还会有足够的时间，在冬天完全来到之前行驶到大奴隶湖及那里的营塞。”

他拍了拍最靠近他的那艘侦察船的弧形船身。能辨认出那是一艘侦察船，我隐约有股莫名的得意。

不过，搞不好那其实是两艘快活艇中的一艘。

我试着不去想爱德蒙·侯尔，以及他揭示给我们所有人的命运。如果在三个月内我们还没开始逆着贝克河……就是他们称为大鱼河的那条河……进行八百五十英里的长途旅行的话，等到船再过几个月后才到达大奴隶湖时，还会有人活着吗？

“或者，”他轻声说，“如果幸运女神不眷顾我们，这些船身和龙骨也许就永远不会再进到水里了。”

我不知道该说什么。那就是我们的死刑判决书。我转身离开提灯的光，想走回病床帐篷。我非常尊敬詹姆士·费兹坚船长，我不希望他这时看到我的脸。

费兹坚船长把手搭在我的肩上，拉住我。

“若果真如此，”他的语气相当强烈，“我们只好打落牙齿和血吞着走回家了，不是吗？”