11 投向太阳（第5/5页）

陈炳回答：“离地球已有82万公里。飞船上电台功率太小，已经收不到他们的信号了，但估计他们还能收到地球的信号。美国宇航局准备向他们传去最佳路径，包括如何利用金星的重力场加速。”

船员们都沉痛地低下头。从现在起，他们的船长实际已到了另一个世界，今生今世，他们再也不能见到他了。陈炳好像无意地问大家：

“你们有‘战神’老迈克的消息吗？一个白人，70多岁，瘦长身体。”

班克斯说：“没有，我们怎么能知道他的消息？”

陈炳笑着摇摇手：“随便问问，随便问问。”

一行五人离开机场后，中国防暴警察一名少校军官走过来，向陈炳行了一个军礼：“报告，‘挪亚方舟’号经过仔细搜查，没有发现迈克。”

陈炳看了看罗杰斯：“那他肯定在小‘飞蛾号’上了。可是为什么没有动静？”罗杰斯也困惑地摇摇头。

六个小时前，美国中央情报局监听到了卡拜勒鲁发出的指令。这些天来，他们一直对卡利卡特尔的几个巢穴实施24小时监听。收到的这份密码指令被送到美国国家保密局，15分钟后就破译出来，随即送到惠特姆总统的办公桌上。

卡拜勒鲁：命令战神即刻行动，逼迫鲁刚返回。不要伤害他的性命。

回电：迈克知悉，逼迫鲁刚返回，不得伤害他的性命。

总统办公室里一片慌乱。他们没有料到，在一路顺风的情况下，忽然又会出这样的波折！收到这份回电时，两艘飞船非常靠近，无法判定迈克是在哪条船上。他们立即向鲁刚发了警告，没有回音，那么，鲁刚肯定已在迈克的控制之下了。

15分钟后，白宫内阁会议室召开紧急会议。

惠特姆：“小飞蛾拖着112个集装箱，能否返回地球？”

巴恩斯（宇航局总监）：“这正是我们最担心的。它不比‘挪亚方舟’号，后者的性能极为优异，可以悬停空中，这样我们讨价还价的时间还多一点——虽然这样说颇具讽刺意味。但小飞蛾带着这么巨大的后缀不可能安全降落。只要进了地球的重力范围，它会一头撞向地球，即使战神想停也停不住。”

惠特姆：“然后？”

巴恩斯：“然后飞船及核弹舱都会在失速坠落时烧毁。高速坠落时形成的高温高压有可能点燃核弹，但一般来说不致如此。所以我们将主要面临核污染而不是核爆炸的危险。我觉得最危险的是战神在飞船坠落前主动引爆核弹，这很可能对大气层尤其是臭氧层造成不可逆的损坏。当然，由于核弹与‘飞蛾号’处于分离状态，在空中引爆是很困难的。但只要放弃飞船的操作，再有一件太空衣，他也有可能离开‘飞蛾号’，到核弹舱内去引爆它。”

惠特姆：“我们目前能做些什么？”

辛德尔（参谋长联席会议主席）：“我们已商定，最好的办法是到尽量远离大气层的地方去，在那儿截击和俘获它，至少击毁它。目前，我国、中国和俄罗斯都具备这种太空拦截能力。当然，这样做的话，鲁刚先生也将与飞船玉石俱焚。”

惠特姆：“从感情上说，我们很难作出这样的决定。但维护地球安全正是鲁刚先生的心愿。就按这个方案准备吧，通知中国和俄罗斯与我们配合。”

卡特（中央情报局拉美司负责人）：“我有一点想法，虽然很可能是错误的，但我仍忍不住说出来。请诸位想想是否有另一种可能？那就是，卡拜勒鲁这个指令并非恶意，也许他和我们一样，仅仅是想挽救鲁刚的生命。请注意他说的‘不得伤害鲁刚的性命’。我们可以引申一下：如果他确实打算让鲁刚活着回到地球，则我们的上述种种推测都不可能是他们的预定计划。那么，卡氏的这条简单指令很可能是临时的决定，是一时的感情冲动——如果我们承认贩毒分子也有感情的话。”

惠特姆：“谢谢你的独特分析。我们先按太空拦截计划做好准备，然后静观待变。”

自那之后，时间一小时一小时过去了。“飞蛾号”却依然故我，步履从容地继续走自己的路，没有返回地球的迹象。它丝毫不理会地球上的种种揣测，很快就远远离开了地球。惠特姆的智囊终于相信，命运之神这次对人类确实特别眷顾。“飞蛾号”不会再返回了，一次危机已在无形中消弭。