09 延迟爆炸（第12/15页）

静场片刻，布朗才叹息道：“无论如何，他死得像一位绅士。恰莉小姐，请找一位牧师为他的灵魂祈祷，然后把他安葬在阿灵顿国家公墓。”

“挪亚方舟”号的指挥舱里。长达五分钟的停顿后，惠特姆总统的呼喊才传来。

“鲁刚先生，不要冲动，千万不要冲动！”他诚恳地说，“鲁刚先生，可惜我们不能对面谈心，但我面前有你的全部资料，是中国政府送来的。这里有你的成长史，有你的趣闻逸事和音容笑貌。我对你已经有了很深的了解。我知道你一生耿直仁爱，疾恶如仇，你曾资助过不少孤儿和鳏寡老人，每次遇见地铁道口的行乞者，都要留下钱财。我知道你刚才的话只是一时的激愤之言，你绝不会把亿万生灵推入地狱之门。你会吗，鲁刚先生？”

鲁刚恶狠狠地说：“我会的！”但他在心底承认，这个狡猾的美国佬准确地击中了他的弱点。

“鲁刚先生，我的顾问为我拟定了十条谈话策略，但我觉得，对付你的最佳策略只有一条，那就是开诚布公。也许下面所说的你不会相信，”他苦笑道，“身为美国总统，这一切我是不久前才知道的。请不要认为我是推卸责任，不是的。既然我坐上了这个位子，那么这个国家的一切荣耀和罪恶都和我密不可分。向世界袒露这一点，也就同时袒露了一个总统的无能。我只想以此证明我的诚意。我想还有一件小事能证明这一点：当你说恐怖分子被击毙时，我并没让你启动投料机构——其实那是最好的解决办法，所有令人脸红的秘密会在一刹那化为灰烬，世界舆论会顺理成章地把爆炸归罪于恐怖组织。但我阻止了你们，我不想让几个无辜者送死。我没说错吧。”

鲁刚讥讽地说：“对，你似乎对另一种选择也有犹豫。”

他似乎从电波中感到总统的脸红。实际上总统朝那位顾问瞟了一眼，顾问的脸刷地变红了。总统说：

“对，这正是我的一个顾问所提的建议，很庆幸我没有采纳。鲁刚先生，你今年35岁，2005年7月28日生。我们的年龄相差无几，我是美国历史上最年轻的总统。因此，我不想继承先辈的罪恶，希望你也不要继承先辈的仇恨。这两者都不是好的遗产，尤其是在这个日渐衰亡的地球上。鲁刚，我的朋友，你能听进去我的肺腑之言吗？”

鲁刚在通话器外恶狠狠地骂了一句：“这只狡猾的狐狸。”他不得不承认这个美国佬占了上风，不是为别的，只是基于他的真诚。自己的满腔怒火就这么轻易地被平息，他觉得自己扮演了一个轻信的傻瓜。

唐世龙冷冷地盯着他，摆弄着手里的武器，这是在提醒鲁刚，这会儿谁是飞船的主人。但唐世龙的心里不免有些慌乱，看来，这位老虎鲁刚不是一个屈服于枪口的人，那么他不听话时怎么办？一枪崩了他？船员们绝不会同自己合作的。他能独自驾小飞蛾上天，却不能单枪匹马把“挪亚方舟”号开回去。

惠特姆说：“鲁刚先生，让我们冷静下来，心平气和地处理这件事，怎么样？我不想为美国某些人的卑鄙行为向你道歉，在这种时刻，无论什么样的道歉都太轻太淡。我只有恳求鲁刚先生听从良心的召唤，以亿万苍生为念，作出自己的选择。当然，你有什么要求也请提出来，我们尽量满足。”

鲁刚默默把监视屏幕打到生活舱，船员们一直在听着他同惠特姆的谈话。班克斯目光阴沉，小兔子也是满脸的不情愿。他们不愿放弃唐世龙许诺的1000万美元，这样的机会一生不会有第二次了。他们可以拿这笔钱为父母买套房子，供养孩子读书，给妻子治病……在这个日渐穷困的世界里挤占一个位置，那是他们祖祖辈辈的梦！而且，说到底，是那些不要脸的杂种先对他们干下卑鄙的事，拿这笔钱不会良心不安的。鲁冰孤独地缩在角落，当她抬头扫向镜头时，她目光中的怨毒几乎使鲁刚打了一个寒战。老拉里很平静，但鲁刚相信他绝不会对1000万美元无动于衷，孟加拉国被淹没后，他的很多亲人实际已沦为乞丐了。不过，他知道拉里大叔会支持他的任何决定。唐世龙的枪口在他眼前晃动，但实际上，这会儿他最不放在心上的就是这支枪了。一支枪对付不了“挪亚方舟”号，而且，他感觉到这个家伙并不是十恶不赦的冷血杀手。刚才鲁冰向他扑去时，他分明犹豫着，没有开枪；鲁冰受伤后，他眼神里的焦急也是真诚的。