第二部分 地下 10 皮肤（第4/6页）

“我们正在往下掉。我们正在往下掉！”

电梯开始发出刺耳的尖叫声。

法国北部老式的石头农舍是他们一家人的度假基地，这是她唯一的记忆。现在她独自一人，但并不孤独。她永远不会孤独，因为她与女儿是如此接近。

沉默被微风打破了，花园深处的林地中，树叶在沙沙作响。树木正茁壮成长，彼此挨得越来越近。太阳炽热地燃烧着，把天空烧得仿佛是打火机蓝色的阴影。天气很热，但并没让人感到不舒服。微风从雷普利的皮肤表面带走了水分，拂过雷普利小心涂抹了防晒霜的皮肤。鸟儿唱着它们神秘的歌曲。

天空中，秃鹰家族正懒洋洋地盘旋着，盯着陆地上的猎物。

阿曼达跑到她刚刚发现的新领地，农作物的断株刮伤了她的腿。罂粟花给山野里点缀了点点红色，她的微笑融化了太阳的炙热和骄傲。她咯咯地笑着，高举着一份送给母亲的礼物。阿曼达是这样一个充满好奇心的小女孩，她经常从小树林中走出来，胳膊上和肩膀上到处爬满了蜗牛，手里抓着好多小青蛙，或是胸前趴着一只受伤的小鸟。

每当她的女儿爬过花园和牧场之间的低矮木栅栏，开始穿过草坪的时候，雷普利总在好奇女儿这次带回家什么宝贝了。

妈妈，我发现了一只章鱼，小女孩尖叫着说。

一眨眼的工夫，她就来到雷普利脚下的草坪上。她颤抖地晃动着身子，因为这个长腿的家伙紧紧地蜷曲着触手，缠绕着她的喉咙。雷普利试图用手指从下面掰开它这些长腿，把这该死的家伙从她的小天使身上撬下来，不能让它扯掉阿曼达的头发。我会把它剪开，她想，但她担心酸液会渗入地面，并不停地腐蚀下去。

随后，树林里传出一系列高频率的尖叫声。阴影降临了。太阳离开了，树林里鸦雀无声，秃鹰也不见了。花园突然陷入黄昏之中，树林中出现的那些阴影时常困扰着她。它们在寻找它们的孩子。

她是我的！雷普利呼喊着，跪下来用自己的身体保护阿曼达。不管她身体里面有什么，她都是我的！

阴影步步逼近，一切都不再美丽。

“雷普利！”霍伯轻推她，“赶快抓住些什么东西！”

她摇了摇头。眼前的景象是瞬间发生的，然后就消失了，只留下令人难忘的记忆。

电梯在下降，与控制框架碰撞发出巨大的声响，电梯笼的墙壁上擦出火花，电梯猛烈地摇摆，把她晃得迷迷糊糊的，周围的人、事、物一片模糊。

她听见武器砰砰地都掉在了地上，她也把手里的武器扔在了地上，向后退，身体靠在墙面上。但她没什么可抓的东西，即使有，抓住了也没什么区别。

她的胃仿佛提到了嗓子眼儿，剧烈地翻腾着。她咽下想要呕吐的冲动。

其他人都吐了。

霍伯紧紧抓住门旁边墙上的一个长手柄，一只手环绕着抓住，另一只手在研究控制器。

“搞什么鬼？”巴克斯特喊道。

“我懂了！”霍伯打断他。但是雷普利很清楚他还没弄明白。她侧身移动到他身边，随时担心他和其他人可能会从地板上升起来，飘浮在空中。

我们不能下降这么快，她想，我们现在快要到最底端了！距离地面五千英尺了，霍伯说。雷普利计算着数据，试图算出他们自由下落的时间，但是——

“有缓冲，”霍伯说，“每层都有。我们早就过了前四层了，我们几乎没感觉到。已经接近第五层……”

砰的一声！

巨大的振波经过电梯，雷普利的胸部受到重击。

“我们没有变慢！”她大声喊道。

“我们会的！”他回答，“阻尼器安装在最下面的两个平层，以防——”

“以防这种情况发生吗？”

他看着她。她站在他旁边，可以看到控制面板上闪烁着一组数字。他们的深度接近两千五百英尺了，数字变换得太快了，看起来很费事。

“这是一种测试方式。”他说。

雷普利感觉头脑中洪水般地涌出强烈的情感。他们如此无助，她讨厌这种感觉。在太空中，有太多变数，会遇到不同层面的数不尽的危险，但通常他们都会利用机器、电力等途径来应对。

即便是那件事，他们在诺史莫号飞船上遭到围捕，准备好进攻、狩猎，并试图把异形推向空气锁。还有达拉斯死后，艾什透露了它的真实身份……即便是这样，他们也在为彼此的最大利益而共同努力。