24. 覆水难收（第5/13页）

“你们不知道我们费了多大力气才得到这份密钥，我们好不容易才将它从莫斯科驻新和平的大使那里榨出来。你们也不需要知道我们是怎么做的。在获取太空站管理长官的通信密钥时，还算比较容易——那个傻瓜就把它锁在自己办公室的保险柜里。”她耸耸肩，“这里有一台因果频道器，就在下面的通信中心，与军用‘天智’网络相连。”

叮。又一封新邮件。现在来邮件可真不是时候。弗兰克懊恼地想，眨动眼睛打开了它。发件人：“星期三”。内容：“我要走了。抱歉。”怎么回事？他瞟了她一眼。“什么——”

“我想，你肯定希望得到那只数据存储筒。”“星期三”说道，满脸愠怒。“那么，我们会怎么样？”

“我会当着你们的面毁掉它。”赫斯特朝弗兰克点点头，“你在这里做见证。”说着，她又咧嘴一笑。“就跟上次一样，但没有令人不快的后果。我应该补充一句，那次你后来遭遇不幸，并非我的决定。”接着，她的目光落在了瑞秋身上。“随后我要通过太空站管理长官的控制台向复仇炸弹发送取消攻击的指令，并动用‘罗曼诺夫号’去接轰炸机上的机组人员，还要销毁证据。你们在这儿凉凉快快地等着，让太空站上的每个人都活下来，直到来自唐托的救援飞船赶来。在那之后——”她摇摇头，“——就不是我这个部门负责的事情了。”

“我们有外交豁免权。”瑞秋的语调就像死灰一样冷淡。

“你是不是也太讲究了？几亿无辜的人就要死于非命，你何必吹毛求疵？”赫斯特眯起双眼盯着她。“没门。”

“我能看看那份密钥吗？”“星期三”走到办公桌近旁。

“当然可以。”赫斯特拿起密钥卡，在她的食指和拇指间缓缓地转动，显然为自己的姿态甚感得意，“现在，‘星期三’小朋友，不知你是否能好心把数据存储筒交给我——”

突然，灯光忽闪了一下。

赫斯特的身体僵住了。“玛蒂尔德，”她思索着说，“我刚想起来，我还没有接到乔安娜、斯德攀和罗曼关于那件事情的报告。我希望你带上所有能动用的人手——不是你，弗朗兹，你要留在这儿去料理那个失踪的三级副官，然后看看乔安娜和她手下的小伙子出了什么事情。我估计不是什么好事。”

“是，老板。”玛蒂尔德马上向门口走去，脸上现出一副懊恼之色。从那个持枪汉子身边走过时，她招呼道：“快，狩猎时间到了。”

灯光再次闪动起来。“你们以为那个三副在干什么？”弗兰克问。

斯泰菲吹了一声口哨，匆忙地朝对接隧道走去。她的左眼前，平视显示器上一只时钟正在倒计时：八十二、八十一、八十……随着计时数字向最后那一分钟跃动，她开始小跑起来。

大型载客太空船的设计能力并不允许它在出现意外的情况下自动驶出人口稠密的大型太空站。其实，如果没有港口当局和飞船舰桥指挥人员的监督，如果没有精心设计的机动动作和离港计划，任何大船都不可能脱离太空站。一只只自动保险夹具由船、港两方同时加压，将“罗曼诺夫号”的对接舱区牢牢地固定在老纽芬兰站生命保障系统的外壳上，其夹持力高达数千吨，而那些环形夹钳只有在受控减压的情况下才会释放船体。但在最后的大疏散之前，老纽芬兰站的控制程序被重新配置，允许飞船在没有港口指挥授权的情况下脱离太空站。而作为“罗曼诺夫号”上的最后一名高级船员，斯泰菲强行夺取了飞船救生系统回路的控制权。她为舰桥系统设置了一组程序，一旦监视定时器倒数到“零”，便会自动执行，她可不希望自己那时还待在飞船附近。

她已能看到主跳板坡道，这条通道缓缓上升，通往太空站的装货区。一扇扇巨大的太空站增压门在暗影中隐隐现出了身形。斯泰菲躬身钻进一道边门，在主坡道一侧的养护通道上疾步前行，两侧灰色的舱壁离她的肩膀只有几厘米。四十七、四十六……她的前方是应急气闸，那是一道圆顶舱门，位于主通道旁坚实的舱壁上。她抓住门上的手动超控轮，迅速转动，然后走进了里面的回转式隔间，摇动控制手柄，让隔间转了一百八十度——为了防止万一电力中断，气闸内设有最基本的手动摇柄。接着，她一个滚翻蹿出隔间，藏到了太空站大门旁的阴影中。