20. 小丑上场（第5/10页）

折腾了两个小时后，瑞秋开始从D层甲板向C层甲板展开搜索，她走遍了每一条环形通道，查遍了每一间公共活动室，结果越来越灰心丧气。她到底躲到哪儿去了？她问自己。她给“星期三”的语音信箱留了言，但看来毫无用处。最后她想让船员们帮忙，看会不会效率更高，但他们还没从怀疑名单里排除出去——

突然，天花板上的照明顶砖短促地闪动起来，接着身边的世界布满了五颜六色的静电雪花，一片广阔无边的寂静在她的脑海中疾速扩展开来。瑞秋感到她的身体在膨胀，连忙抬起双臂，想要保护自己。眩晕感骤然袭来，她重重地扑倒在甲板上，马上向一旁滚去，视野中的一切都在摇曳闪动。静电雪花慢慢地消退，在她的视网膜上留下了一串鲜血淋漓的鬼影。瑞秋拼命地喘息着，因为惊骇而头晕目眩，她这时才意识到，那串鬼影并不是她真正看到的东西：她眼内的显示器刚才发生了崩溃，此时正在重新启动。“见鬼！”她朝四周望去。黄金休闲厅的立式钢琴旁，一个瘦得皮包骨的家伙坐在皮沙发上，正皱着眉头转动手指上的控制环。控制环——瑞秋迅速地扭动自己的主控环，搜索着诊断菜单，最后终于查到了诊断报告。电磁脉冲爆炸！她的事件日志显示，电压高达数千伏特，强度为每米数微安：有人刚刚隔着舱壁倾泻了巨量的电磁脉冲。空气中有一股淡淡的臭氧味道。她的军品级植入装置配有快速熔断保险，让她有幸得以自保，但其他乘客——

“哦，该死！”她站起身，踉踉跄跄地走进通道。“给我接通马丁。”无法获取服务。“真是见鬼了。”但为什么没有听到警报声？她连忙向四周望去，寻找着应急救生舱——在班轮上，它们都被巧妙地隐藏在暗处——为什么这里没有隔离区？如果发生不测，船上的自动保险门应当降下来才对。这时，恐惧感像一只冰冷的利爪，突然扯住了她。“见鬼，该行动起来了……”

休闲厅的一角有个小男孩，朝她走了过来。“嗨，女士？我的游戏机不能用了——”

她朝孩子惨然一笑。“现在我没法帮你，你为什么不回到自己的舱房去告诉大人？他们肯定能帮你。”她说着，忽然灵光一闪。电磁脉冲——植入装置和游戏机系统崩溃——刺客化名旅行——莫斯科来的小姑娘遭到追捕——爱查顿介入其中——战争罪行……她生出了一种挥之不去的困扰之感，似乎有一只鞋正重重地跺下，那是一只硕大无朋的靴子，后跟里塞满了放射性钚、武器级的炭疽病毒、灰暗的黏液，或是某种能够让世界陷于末日浩劫的东西，而她原先却错把那声音当做是有人在拍手掌。嗯，一定是那样。她开始小跑起来，朝下一条径向通道奔去。得先找到损管控制操作点，她告诉自己，看看到底是怎么回事——

瑞秋绕过两名困惑的乘客，他们像是在寻找什么人。她忽然看到，有一扇不带标记的灰色边门，应该是通向船员工作区，于是上前想要把它打开。但门识别不出她的身份，始终纹丝不动，最后她厌烦至极，决不愿再等下去，便抓住黑、黄两色的应急把手，猛地一扭，她能听到门背后传来了遥远而又微弱的警报声。进门后，她发现辅助照明电路已经启动，两侧的墙壁散发出刺眼的无影光芒。“给马丁留言，通过最佳应急网线路由系统发送离线信息。”她朝控制环上的个人助理器低声说道，“马丁，不知你能否收到这条信息，我们的麻烦大了。出了——”她绕过一个拐角，在路标的指引下向G层甲板的操作中心走去。“——出了大事，而我认为，我们成了攻击目标。”在她前方，操作中心的门敞开着，能看到里面有几名船员，正在昏暗的光线中忙着什么事情。其中的一个发现了她，迈步上前说道：“我想——”

她猛地停下脚步，睁大了双眼，因为这时公共广播系统开始讲话：“很抱歉通知大家，飞船的推进和轮机控制中心出现了一个小故障……”

挡在门口的那个男子用一支智能步枪对准了她。瑞秋一动不动，那支步枪自动跟踪着她，轻轻地呜呜作响，将枪口正对着她的面孔。“你是谁？到这儿来干什么？”那人问道。