14. 豪华客舱（第4/15页）

斯泰菲点点头，然后开始演示船长和舰桥操作人员在楼上操纵巨型班轮驶离诺克蒂斯对接系统时应当执行的一系列步骤。不过，在下面这座实时仿真训练室中，气氛并不那么紧张，这里只是在用模拟器重现舰桥人员的工作状态。训练室很狭小，塞满了模拟操作台，其空间仅能容纳两人，还要挤在一起。发生紧急情况时，此地可被用来替代舰桥行使职能——但必须是在船体内的五层飞行甲板真正处于极度危险的紧急状态时，才能这样做。

“好的，现在船长正为C形船艏环路充能，嗯，应该是五十亿特斯拉？这不仅足以让飞船保持稳定的1G加速力场，而且能量绰绰有余。难道船长打算缓冲某些相当巨大的冲击？从姿态控制来看，我们很稳定。记录仪的热敏纸上没有显示任何迹象，起码在七角B区范围内未见异常，于是船长提高了外船壳的自旋量，让我们能够在以每秒五米的速度出港时保持稳定。大概要花费……嗯……两分钟的时间，我们才能到达距离对接口足够远的地方，然后开始缓慢加速，驶向离港走廊。我说得对吗？”

“到目前为止还不错。”麦克斯靠到椅背上。“我讨厌这些太空站。”他闲聊般地说道，“并不是因为这里交通繁忙——我们还有将近一千秒的时间完成出港程序——而是因为这里太拥挤了，简直就像用缆绳穿针一样。”

“只要在加大推力时出一点点错——”

“对。”

“罗曼诺夫号”是一头巨兽。它的外形就像个蜂窝，最大直径为三百米，长度近五百米。潜伏在动力核心内部的巨大奇点为它提供巨大的能量，让它能够将时空扭绞成结，但对于短距离机动飞行来讲却全然无用。如果船长启动用于姿态控制的推进器，灼热的发动机会将太空站两公里范围内的外皮剥掉。这样一来就只能启用低温推进器和旋翼发动机，以便在离港时保持高度，不过效果就像一群蚂蚁试图把一只死鲸鱼拖到海滩上。“一百六十秒后主发动机点火，我们就可以逐渐加大离港速度，达到每秒一百米。一个半小时后，飞船将驶出五十公里，届时发动机再次加大推力，以0.5G的加速度让我们的航速达到每秒一千米。飞到二百公里之外后，我们的动力核心就要启动了。我事先并未看过这次的飞行计划，但如果船长按照惯常做法行事，动力核心一旦启动并开始运转，飞船就会提速至二十个G，并将这种冲力一直保持十二个小时。我们这位女船长不会浪费时间，所以她现在启动了舱壁环路，这时正用备用能量为其充能。”他把双臂举过头顶，伸了个懒腰，差点碰到损管控制面板。“只要见过一次离港操作，就等于见过全部了，都一个样。除非下次会有所不同。”

“好吧。”斯泰菲把座椅向后一推，“在执行点火程序前，我们有时间喝杯咖啡吗？”

“我看不出有何不可。”

斯泰菲站起身，从麦克斯的座椅旁挤过去，经过时她的手微微一垂，拂在了他的肩膀上。他装作没注意，但她在转身走向舱门时还是借着屏幕的反射看到了他倏忽一现的微笑。两三个星期以来，二人时常这样偷空相聚，但并未像她估计的那样发展出什么真正的关系。不过，这总比她在首次长途巡回飞行中一个人独自入眠要好，而麦克斯比她想象的更体贴周到。现在这样倒不是因为她没本事促成好事。白星公司并不雇用童工，她从事自己的第一份职业时已经三十二岁：她知道自己正在做什么。如果有人指控麦克斯占她的便宜，她会操起带尖的棍子好好收拾他们。但到目前为止，二人一直很谨慎，斯泰菲也没什么可抱怨的事情。

在涂成灰色的船员走廊尽头的公共设施舱旁边，有一台自动售货机。她按下按钮，要了两杯冰拿铁咖啡，接着又想是不是该再来点饼干，但最后还是打消了这个念头。舰桥工作人员，甚至是见习生，都要轮班与头等舱的乘客一起用餐，而一两个小时后麦克斯就该在临下班时去吃饭了，没必要让饼干影响他的胃口。她刚要转身回辅助控制中心，忽然发现外面的走廊上有个陌生人——大概是一位乘客，因为他没有佩戴身份卡。“您需要帮忙吗？”她问道，在心中暗暗品评着对方。这人身材高大，金发碧眼，态度温和，模样英俊，体型就像个征兵海报上的模特。跟麦克斯可是全然不同，她脑海深处有个细小的声音品评道。