15. 递送服务（第8/16页）

那玩意儿朝着陆舱转过身，突然蹲下身，坐倒在地。一条巨大而又平坦的舌头从它的口中松塌塌地垂到了地面上，一个大块头出现在舌头顶端，顺着这条舌头来到了草地上。它左右转动着脑袋，仔细端详了一番烧得不成样子的救生艇——瓦西里正藏在那后面——然后又打量着空地的其他部分。接着，它大叫起来，嗓音深沉得令人吃惊。“喂？我们没有恶意。这有个名叫瑞秋·曼索的人吗？”

好的，终于来了。瑞秋站起身，清了清嗓子：“谁找瑞秋·曼索？”

评论家朝她咧嘴一笑，露出了可怕的长牙。“我是七妹。你来得很及时！现在是紧急关头！”

傍晚时分，人们开始在公爵的宫殿外聚集。大家三三两两地走过来，在沾满煤烟的外墙下聚集起来。这些人看上去与新共和国的其他公民没什么两样，或许只是比大多数人更穷困、更迟钝一点。

罗巴德站在庭院里，看着大门外的那些人。两名在太空战中幸免于难的士兵站在门边，持枪做好准备，昙花一现般的政府如今就剩下这点遗迹了。有人在城堡里找到了一面旗帜，旗子的边缘处已被烧焦，但还能派上用场。现在这面旗帜已被升起，在清风中骄傲地飘扬，而正是在大约一个小时前，人群看到这面旗帜之后，才开始围拢过来。尽管窗子被打碎，家具被捣毁，但军人们依然是皇帝陛下的战士，依然格守上帝与皇帝制定的规范，而他们将为世人所瞩目——司令官就是这样教导他们的，而他们也会身体力行。

罗巴德深吸一口气。他还在想着咬伤司令官的那只昆虫。没错，那可算是最可疑的昆虫了。但自从它叮了司令官一口之后，老人家的状况有了显著的好转。尽管他的左颊仍然松垂无力，手指也没有知觉，但他的手臂——

罗巴德和克索夫上尉刚才费尽了力气才把司令官转移到控制塔，大家在正午的酷热中一边诅咒一边流汗。他们刚到，克茨的病便突然发作起来：窒息、气喘、发脾气，在轮椅里摔打着身体。罗巴德担心，最糟糕的事情可能会发生，但赫茨医生赶过来，为司令官注射了一针肾上腺素，剂量大得简直可以对付一匹马。司令官终于安静下来，像狗一样喘息着，而他居然睁开了左眼，向一旁转动着眼珠，用歪斜的目光盯着罗巴德。罗巴德说：“怎么了，长官？我能为您做点什么？”

“等一下。”司令官嘶嘶地说道。显然，他非常紧张。“我觉得很热，但清爽了许多。”老头子伸出双手，抓住了轮椅两侧的扶手，然后让罗巴德大吃一惊的是，他竟然站了起来。“吾皇在上！我能走路了！”

罗巴德百感交集，他突然意识到，自己的主人是不可能被疾病征服的。他无法相信眼前的事实。但又非常骄傲。按理说，老头应该无法这样做：中风之后，他已经半身不遂了。医生已经说过，这种身体上的损伤是无法治愈的。但克茨居然从轮椅上站起来，还颤颤巍巍地向前走了一步——

从控制塔到城堡的路上，他们在飞扬的尘土中前行，四周模糊一片。军官们征用了一架运输机，从一半已经荒弃的城市中跳跃而过，城中半数的房屋被烧成了白地，而另一半则萌生出怪诞的赘疣。城堡也已荒废多时。他们先把司令官安顿在公爵的卧室，然后寻找厨房，到巨大的地下食品库里搜索能吃的东西。

有人升起了一面旗帜，卫兵守在大门旁。两个胆怯的女佣，像小老鼠一样从藏身处急急忙忙地跑了出来，向旧日的雇主老爷们屈膝行礼。接下来是一场彻底的大扫除，破烂的家具被无情地丢进了柴火堆。被砸碎的长窗后面，一幅幅应急帘幕——钢制丝网和蛛网纤维——也被收拢起来。卫兵们携带着枪支，已在门口站岗。供水管道也经过了仔细检查。在炎热的午后，飞扬的尘土中，更多身穿制服的军人在这里来回奔忙。忙碌，大家都在忙碌。

罗巴德偷空闯进了检察官方·贝克的办公室。没有一个革命首脑能深入城堡来到这里，或许他们都已死在主动反制装置之下。情报局长的所有用具都摆在随手能拿到的地方。罗巴德停下脚步，仔细看了看应急因果频道器：尽管带宽监控仪显示剩余用最还在百分之五十以上，但因果频道器的嫡值已被彻底最大化。最糟糕的怀疑终于得到了证实。他慷慨地使用了方·贝克储存的外国杀虫剂，把自己浑身上下喷了个遍，直到空气都变成蓝色，呛得他喘不上气来。接着，他把一件小玩意儿装进了自己的口袋——那是非法违禁品，任何情报局之外的人若是胆敢拥有它，便是死路一条。随后，他离开了房间，紧紧锁上房门，重新去履行司令官男仆的职责。