6. 死者来电（第9/11页）

伊利亚瞪着她，表情费解。“我会转告舰长的。”他吸嚼道，然后站起身来，“同时，我希望您在我指挥时不要进入作战室，请不要在公开场合发表意见，并且不要接触任何军官。明白了吗？”

她迎上他的目光。如果说他的表情十分费解，她的就恰好相反。“我非常明白。”随后她站起身，安静地离开房间，轻轻关上了门。

伊利亚注视着她的背影，恼怒地摇了下头，拿起电话，对接线员说：“给我接舰长，有重要情况。”

那是个时间锦囊，在宇宙中历经四千年，已经斑驳陈旧，里面装着信件。

无人驾驶勘察机仔细地接近时间锦囊，用雷达和红外探测器进行测试。冰冷的锦囊无声地漂浮着，除了尾端的一些残余放射性之外并无生命迹象。这是艘小型的物质／反物质火箭，以亚光速从新共和国姗姗而来，历经十八光年距离，然后减速进入停泊轨道，关闭发动机。它的前端有刮蹭痕迹，还有在星际物质中穿行留下的熔融斑块，但后面却跟着一个一米直径的银色圆球。锦囊是用五厘米厚的工业钻石熔结制造，除了核武器之外，什么都不能破坏这个保险箱。

消息就在夹着亮闪闪金箔的钻石薄片里，这技术很古老，却十分可靠。士兵操纵着勘察机的外部机械手拧开时间锦囊的盖子，仔细地取出那沓光碟。经过验证，这些碟片并非炸药或是反物质，勘察机于是转回头，飞向外围的瓦讷克号和第一战舰编队的其他飞船。

收到信件——那么多信件，不可能只是敌方的战术数据——唤起了船员们的激动和期待。他们已经关在船上两个月了，现在或许有家人和爱人传来的消息，他们很期待，但又担心自己已经被遗忘。

瑞秋对来信却没那么兴奋：据她估计，海军部准许她上司发来外交密码函件的几率小于零。马丁也没指望有什么信。他还在新布拉格时他妹妹就没有写信来，现在也没肯定会写？至于他前妻，就更加不可能了。说到感情，现在和他关系最近的——他非常惊讶地意识到——是瑞秋。瓦讷克号的军官士兵们休息时间都在议论国内来的信，瑞秋和马丁却在担优事情败露。就像她曾经委婉指出过的，他没有外交保护；就算不考虑共和国的道德标准，只要有人想到用他来威胁她，事情就很不妙。

“亲爱的，我们单独在一起太多恐怕不太好。”他们躺在他狭窄的床上，她在他耳旁呢喃，“他们都在战斗岗位位的时候，不会注意到我们，但其他时候……”他的肩膀僵住，她知道他明白了。

“我们得解决这个问题，”他说，“可以吗？”

“可以。”她停下来，亲亲他的肩膀，“但是不能让那些老顽固因为你作风不正把你关起来，或者让司令部认为我只是个廉价妓女，他们可以随便乱来或者不搭理我，尽管有些人本来就这么想。”

“谁？”马丁翻过身面对她，面色凝重，“告诉我！”

“嘘。”她用一只手指封住他的唇，一时之间，他觉得她的神情伤了他的心。“我不需要保护神。他们的想法影响到你了吗？”

“希望没有！”

“没有，我想没有。”她轻声笑起来，转过身背对他。

几天后，马丁独自坐在舱房里，一边想念着瑞秋，一边盼望杯里的咖啡快快冷下去，突然有人拍响了门。“谁？”他喊道。

“工程师的信！去事务处取！”脚步声匆匆离去。

“嗯？”马丁坐起来。信？似乎全无可能。可是这次航行中几乎每件事都出乎他的森之外。他吃惊得忘记了自己刚刚在想什么，呆呆地弯下腰去找鞋子，出门去找寻事务处。

他不费吹灰之力就找到了地方毛事务处里一片混乱，士兵们抢着找自己和朋友的邮件，那些信件都打印在纸上，装在整齐的蓝色信封里。马丁四处寻找管理人员。

“什么事？”分发信件的军士抬起头，他已经饱受骚扰，正努力把要送去皇家邮船“戈多号”的一堆邮件捆起来。“哦，是你。那边，未分发的台子上。”他指指一个小箱子，里面装着些信件，收信人不是死了疯了，就是非海军人士。

马丁好奇地翻着信，看到了印有自己名字的信封。信还挺厚。太诡异了，他想。他把信带回了舱房，没有当场拆开。