5. 矿场事件（第5/13页）

瑞秋声称自己作为中立观察员，在这种情况下有责任居中调解，摸进了司令部会议，此时正面带讽刺地看着鲍尔舌灿莲花。他真的那么蠢吗？她看了司令一眼，他正像一只秃头鹦鹉似的缩在椅子上，眼中闪着疯狂的光。

“长官，向我们发信号的战舰，啊，根据最新消息，是他们的阿波罗级舰队攻击型航母之一。雷达还发现了其他飞行物，表明有一整个战队来袭。我们飞船数目更多，但是——”

瑞秋清清嗓子：“它们随口就能吃掉你们。”鲍尔猛地转过头：“你说什么？”瑞秋拍拍面前桌上的个人助理：“根据联合国防御情报部门估计，‘七角’的航母建造政策与贵海军采用的激光／导弹平台不同，对整个星系的覆盖能力大大超出贵方。简单地说，他们虽然缺乏近距离火力，却可以远在你们的战斗半径之外就发射大量拦截机。说得更直白一些，他们非常厉害，要是我没搞错，单这一艘航母的总重就超出了你们整个舰队。我不想说你们不如‘七角’海军，不过你们要是准备迎战，可以事先通知我吗？我想先找个救生舱。”

“嗯，我们应该相信地球政府的防御估测，是吧，中校？”鲍尔朝他的执行官点点头。

“啊，是的，长官。上校说得很正确。”年轻的上尉有些慌张，没有看瑞秋。

“该死的新发明，”克茨低声嘟囔，“该死的多角人不想让我们成功，这些奸诈的技术爱好者！”他的声音大起来：“我们一定要抓紧！”

“当然。”鲍尔准将一本正经地点点头，“如果我们按时赶到‘第二点’，让大使馆去操心外交细节——说到这个——克索夫上尉，有什么新消息？我们有没有得到这个‘节日’的更多信息、战斗序列和动机？我们知道了什么？”

“啊。”克索夫上尉紧张地取下夹鼻眼镜擦拭，“嗯，出了点问题。司令部存放的信息似乎没有到位。我们本来应该看到一个信号，可是我们已经穿过了指定轨道，那里空无一物。他们不是迟到了，就是根本没有存放。”

“这个轨道信号。”瑞秋身体前探，“是标准的靶浮标，对不对？上面有外交包，里面是共和国的情报机构在我们跃迁这五年来收集的‘节日’的所有信息？”

克索夫小心翼翼地看了准将一眼，准将点点头。“是的，上校。怎么了？”

“嗯，它不存在意味着三种可能，对不对？或者它本来在那里，却被人偷走或破坏了，或者——”

“奸诈的七角人！”罗巴德慌忙俯身看他的病人，然后抬起头耸耸肩。

“没错，司令。或者，就像我说的，第二种可能是它还没有到达——时间计算错误，或者是他们没能得到任何有用的关于敌人的信息，或者他们把我们给忘了……”

克茨的鼾声打断了她的阐述。所有人的目光都转向司令，罗巴德站直了。“司令最近恐怕是腿疼得太厉害了，他的用药剂量让他无法保持清醒。他可能会睡几个小时。”

“嗯，那么。”鲍尔环顾会议桌旁的人们，“如果您能够把尊敬的长官送回房间，我就作为他的代理人继续会议，并作好会议记录，以便他身体好转时览阅。有谁的发言需要司令在场吗？”没有人表示异议。“很好。休会五分钟。”

罗巴德和一个士兵小心地把司令的椅子从桌边推开，坐上房间外面的电梯，朝他的房间而去。司令坐在轮椅上打着呼噜离开会议，所有人都站起来行礼。瑞秋面无表情，尽量掩饰这场景让她感觉到的恶心和怜悯。他跟我孙子一样年轻。他们怎么这样对待自己？

鲍尔终于坐到了司令的座位上，用手拍拍黄铜铃档：“会议重新开始。地球特派员正在发言。你刚才在说？”

“第三种可能性是，新共和国已经不存在了。”瑞秋直率地说。她不顾众人愤怒的声音，继续说道：“对于敌人的能力你们几乎完全无知，我得承认，联合国知道的也并不比你们多多少。我刚才说过，新护国没有联系你们，可能的原因有三个，在这五年内他们彻底败北只是其中一个，但我们不应该忽略。我们现在处于一个闭合类时环线的外行方向，如果你们成功绕回相对过去——这对于新共和国来说是绝对的近未来——突袭入侵者，这个闭合类时环线将最终脱离这个宇宙的世界线。这件事牵连到一些奇怪的问题。其一，这个环线内部的历史和我们追寻的最终结果可能完全无关；另外——”她耸耸肩，“如果这次远征前有人征求我的意见，我会强烈反对。虽然技术上这次出征没有违背十九号条款的规定，但是非常接近过去曾引发爱查顿干涉的行为。爱查顿不喜欢任何时间旅行，大约是因为发展下去就可能有人修改历史，让它不复存在。所以存在一种可能性，你们面对的不只是‘节日’，还有更高层的势力。”