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“您明白我的意思了吧，先生。”芬奇说。

“是不是印第安人来了，爸爸？”她问，“我不喜欢印第安人，他们都拿着弓箭。”

他们费了好大劲才把她弄到一间课室里，在一张帆布床上安置好。最后丹沃斯不得不假扮那位老妇人的父亲：“爸爸希望他的好女儿现在躺下睡觉。”而就在他们刚刚让她安静下来以后，救护车来了。“爸爸！”当他们关上救护车门时老妇人哭叫起来，“别把我一个人留在这儿！”

“哦，天哪！”目送救护车离开后芬奇惊叫起来，“已经过了早餐时间了，我希望他们没把所有的腌猪肉都吃掉。”

他离开去安排限量供应的事宜，丹沃斯则走回房间等候安德鲁斯的电话。科林正下到楼梯的半中间，一边啃着片烤面包一边穿夹克。“教区牧师希望我帮着为滞留者们收集衣物。姑奶奶打过电话，叫你给她打回去。”

“安德鲁斯没打电话来？”

“没。”

“电话的图像恢复了吗？”

“没。”

“戴上你的口罩！”丹沃斯冲着他的背后喊，“还有你的围巾！”

丹沃斯给玛丽打过去，不耐烦地等了差不多5分钟，她才来接电话。

“詹姆士？”玛丽说，“是巴特利。他要见你。”

“他好些了？”

“没有。他的体温还是非常高，他变得更加狂躁不安了，不停地叫着你的名字，坚持说他有什么事情要告诉你。他这样子只会让自己的情况越来越糟糕。要是你能来和他谈谈，也许能让他平静下来。”

“他有没有提到关于鼠疫的什么？”丹沃斯问。

“鼠疫？”玛丽重复道，一脸恼怒，“别告诉我你听信了那些闹得沸沸扬扬的可笑谣言，詹姆士。什么霍乱、登革热啦和鼠疫啥的——”

“不是，”丹沃斯说，“是巴特利。昨晚他说的，‘它杀死了欧洲一半的人’，还有，‘肯定是因为老鼠的缘故。’”

“他神志不清，詹姆士。他在发高烧，那些都是胡话。”

丹沃斯告诉玛丽会马上赶去医院，然后他挂了电话，去找芬奇。安德鲁斯并没有说他几点打电话来，不过丹沃斯不能冒这个险就这么离开，而把电话丢在那里没人看着。

泰勒女士在门口遇上他：“我正要去找您，我听说昨晚有一些滞留者感染了病毒倒下了。”

“是的。”丹沃斯一边回答一边环视整个餐厅找寻芬奇的踪影。

“潜伏期是多长？”泰勒女士问。

“12到48小时。”丹沃斯回答。他伸长脖子，试着越过餐厅里滞留者们的头顶看去。

“太可怕了。”泰勒女士说，“要是我们中有谁在演到一半时因为感染了这种病毒而倒下可怎么办？我们是传统剧团，您知道的，不是公立钟乐团。我们的规定非常明确。‘每个人必须坚持敲完钟，绝不受半途而废。’那也就是说，就算我们中有人突然发病倒下了，我们也不能让其他人中途加入进来接替她演完。那会破坏掉乐曲的节奏。”

丹沃斯脑海里不禁突然浮现出这样一副景象：一个钟乐手戴着白手套倒下了，然后被一脚踢了出去，这样就不会打乱演奏的节奏了。

“有没有什么预兆之类的东西？”泰勒女士问。

“没有。”丹沃斯回答。

“国家卫生局发放的文件上提到定向力障碍、发烧和头痛，但是那没什么用。钟声总是使得我们头痛。”

我能想象，丹沃斯一边在心底说，一边想找着威廉·葛德森或者哪个在校生去帮他守电话。

“当然，要是我们是公立乐团，那就无所谓啦。他们允许乐手随意进行替换。在约克郡演奏一首名为《提当鲍勃大调》的钟乐时，他们用了19个钟乐手。19个！我不知道他们怎么还能把那叫做一首乐曲。”

“您是否还需要一处排练室？”他问泰勒女士。

“当然，除非我们中有人因为这破病毒而倒下了。当然，就算那样，我们也还可以演奏斯特曼德的作品，不过那就很难有同样的效果了……”

“要是您愿意帮我接个电话并做记录的话，我就让您的乐团使用我的起居室。我正在等一个非常重要的长——从遥远的地方打来的电话，所以必须得有人一直待在房间里守着。”