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为什么前几次机身都没移动呢？还是移动幅度太小，稍一震动，木榫就挤进钻孔里去了？

他肯定没碰过机器。难道是屋子在过去三天里移动过了？也不可能。

马特这才想到要去看机器上的时钟，钟面显示12点01分21秒。以机器的参照系来看，它才消失了一分钟左右。

他又查看了一下壶里的水，没有蒸发的迹象。看来赫曼没吃没喝，也没拉。

他找了把大二之后就没用过的工程尺——那年他选了门工程绘图课，但后来就把工程专业转到物理学去了——他把零毫米刻度贴到木榫底部，然后从三个角度仔细测量，准备待会用测量结果计算位移的精确距离和方向。下一次移动可能是几厘米，也可能穿过整个房间。

或者，跨越州界。

如果真是那样，他就得在机器上贴张字条：“如果寻获，请归还至……”再许诺一大笔奖赏，比如分享诺贝尔奖之类的。

或者，他可以把机器连上一个大金属盒，自己钻进去一同消失。

他把手机从机器上取下，连上笔记本电脑，然后从头开始播放，显示器上出现了收音机上的电子钟，读数是11:59。一个细小的画外音说道：“这是第六次重复实验，我们预计它会消失大约三天零八小时。”接着，电子钟读数变成12:00，然后就消失了。

屏幕大约灰了一分钟，然后电子钟重新出现，显示的时间是8:15。

他把图像回放了一遍，将屏幕亮度调到了最高，可在那一分钟里，屏幕始终是一片灰色。

三天三夜已经过去了。画面上没有明暗交替，说明周围的环境中没有光照。

那么，这机器究竟去了哪里呢？

赫曼还活着，说明它没去过外太空。壶里的水没有沸腾，也没有冻成冰块。

本着科学精神，他伸出一根手指浸到了水壶里——室温，误差不超过1度。

下一次应该放台环境监测仪，记录下温度和压力的变化。L. L. 宾恩那儿说不定有一台。

但那要花钱。他或许可以问MIT借一台，午夜提货，一个月后归还。确切地说，是四十天后。只是不知道对金属盒子里的他来说会是多久？

他无法审问赫曼，因此这趟旅程在主观上延续的时间也就不得而知。赫曼没吃东西，说明时间很短；但也有可能是它度过了三天恐怖的时光——恐怖到吃不下东西。

这不太可能。它要是害怕，就会紧紧缩进壳里，从宠物店回来的路上它就这样。刚才烤盘刚出现几秒，马特就朝里面看了，赫曼看起来挺镇定的。不过这也难说，也许人家正在经历深刻的存在危机也说不定。

马特又朝烤盘里看了看，赫曼正在嚼着一颗“爬行宝宝餐”牌龟饲料。

他起身去拿啤酒时，突然想起还有香槟，于是走过去打开瓶盖，将玻璃杯斟满，然后坐下来琢磨这到底是怎么回事。

如果这是个简单线性的过程，那么下一次机器就会移动大约十二毫米，即半英寸，画面变灰的时间也会延长到大约十二分钟。但“线性过程”并不是个稳妥的假设。

如果真要亲自走进金属盒，那么最保险的办法是携带四十天的水和食物。那得带上多少？他把这个问题输入笔记了本电脑。

公认的数字是人体每天消耗一加仑水。如果你不是在沙漠中蹒跚，就会觉得这个数字相当巨大。折算成四十天，也就是八个五加仑容量的水桶。此外，人体每天所需的热量是一千五百卡路里，这个相对简单，两盒能量棒就能解决。还要带上一瓶波本威士忌，以防发疯，或许得两瓶。当然了，还要带本很好看的书。

那么空气呢？唯一可供参考的资料就是赫曼还活着，壶里的水也没有蒸发。但一只小海龟或许可以靠封闭在一只烤盘内的空气活上很久。把这些气体同比例放大，一个人类大概可以活上几小时。只有几小时，带上水也没有意义。

其实，他可以假设实验只会持续几分钟，那样就可以什么都不必带了。就算几分钟延长到几小时，他也能随时终止实验，只需切断燃料电池即可。

再不行就打911。

他想象着藏身金属立方体里的情景，那得是个巨大的金属烤盘，像一只干净的垃圾箱什么的。找辆够旧的车就行了，在化石燃料使用税开征前制造的东西都有个金属含量很高的外壳。