九（第6/6页）

“我叫西姆，老西姆的儿子！”

“西姆！”

悬崖上有个老太婆尖叫一声，一跛一跛地从石头路上跑下来。“西姆，西姆，真是你吗？！”

西姆瞧着她，十分困惑。“我可不认识你呀！”他咕哝着说。

“西姆，你真认不出我了吗？啊，西姆！我是达克呀！”

“啊，达克！”

他感到一阵心悸。她扑到他的怀里。这个浑身发抖、老态龙钟、眼睛半瞎的老太婆，原来就是他的姐姐！

悬崖上又出现了另一张面孔。它冷酷而又狰狞。这个人瞪着西姆，大声狂叫：“把他赶出去！”老头儿大叫一声道，“他是从敌人的悬崖里来的。他住在那儿，居然还是那么年轻！投过敌的人，决不能让他再回到咱们中间。你这个叛变的畜生！”说罢，他扔了一块大石头下来。

西姆拉着达克，跳到一边。

人群骚动。他们举起拳头，奔向西姆，群情汹汹。“杀死他，杀死他！”老人咆哮。西姆弄不明白，这人究竟是谁？

“站住！”西姆对大家举起双手，“我是从飞船上来的！”

“飞船？”大伙儿一听，放慢了脚步。达克紧紧地依偎着西姆，抬头望着他那张年轻光洁的面孔，也不禁迷惘不解。

“杀死他，杀死他，杀死他！”老头儿哇哇乱叫，又举起另一块岩石。

“我可以让你们多活十天，二十天，三十天！”

大伙儿站住了，嘴巴张得老大，眼睛里流露出怀疑的神色。

“三十天？”人们一传十，十传百，“那是怎么回事儿？”

“跟着我回到飞船里去。进入飞船，咱们就可以永远活下去！”

老头儿高高举起一大块岩石，正要砸下来。突然，他一口气接不上来，猝然中风倒下了。他和石块一起滚下来，滚到西姆的脚边，死去了。

西姆俯身仔细观察那具尸体。老头儿的眼神凶蛮，死气沉沉；嘴唇松弛，挂着一丝讥讽的笑容；身体皮开肉绽，一动不动。

“啊，这是契恩！”

“对了。”站在背后的达克用一种嘶哑奇特的口吻说，“这就是你的死敌——契恩。”

入夜，两百来个人开始向飞船进军。洪水流进了新划成的河道，途中大约近百个人不是淹死就是在严寒中掉队失踪了；但是，剩下的人都跟着西姆跨过重重艰险，到达了飞船。

莱特正在翘首以待，她立刻大开舱门。

几个星期过去了。悬崖下，又是几代人死去了。飞船里，科学家和工人却在紧张地工作。他们熟悉了飞船的功能，研究了它的零件。

最后一天，二十多个操作人员各就各位，开始启动飞船。一场命运攸关的宇航，即将开始。

西姆的手指放到了控制电钮上。

莱特走过来，坐到他身旁的地上。她把头枕在他的膝盖上，眼睛眨了眨，神思恍惚。“我刚刚做了一场梦。”她凝视着远方说，“梦见我自己待在一个寒热两极分化的星球上，在一座悬崖的山洞里生活。那里，人们迅速衰老；从出生到死亡，不超过八天。”

“多么荒诞不经的一场噩梦啊！”西姆说，“人类决不能在这种梦魇中生活下去！现在，你已经醒来了。”

他轻轻一按电钮。飞船启动，驶入太空。

西姆的话是对的。

噩梦终于结束了。